Il est impossible de dissocier le fascisme de la violence, guerrière puis politique, dans laquelle l’idéologie vit le jour. Au sortir de la Première Guerre mondiale, la jeune démocratie libérale italienne doit en effet faire face à la contestation d’anciens combattants et de nationalistes farouchement hostiles à la classe politique traditionnelle et à l’internationalisme rouge. Après la fondation, en 1919, par Mussolini des Faisceaux de combat, des milices paramilitaires sèment la terreur dans les villes comme dans les campagnes, préparant l’arrivée au pouvoir des fascistes en 1922.