Des modifications de l'expression des gènes contrôlent la maturation cérébrale dans l'enfance et l'adolescence.

En juillet 2014, nous avons appris que l'adaptation à l'altitude d'une majorité de Tibétains est due à un gène qu'ils ont hérité de la lignée des Denisoviens. Les Denisoviens ? Il y a cinq ans à peine, nous ignorions l'existence de cette population humaine dont quelques fossiles, fragmentaires et datés d'environ 50 000 ans, ont été trouvés sur un seul site, en Russie. Aujourd'hui, les généticiens en retrouvent donc les traces dans le génome d'hommes actuels, mais aussi dans celui de fossiles espagnols de 400 000 ans.

Le séquençage du premier génome d'un animal vient d'être achevé, celui du ver Caenorhabditis elegans. Ses 97 millions de paires de bases portent plus de 19 000 gènes, dont 12 000 encore inconnus. Un grand nombre est conservé au cours de l'évolution et trouve des homologues jusque chez l'homme. Le ver devient ainsi une référence pour toute la biologie.

La dichotomie homme-femme n'est pas récente. Or, si l'opposition des sexes semble bien ancrée, la science propose aujourd'hui un nouveau regard : loin de s'opposer, les sexes forment en réalité une espèce de continuum biologique, où toutes les identités sexuelles sont possibles. De quoi redéfinir masculin et féminin.

Comportement social, maladies... l'ADN n'est pas le seul déterminant.

Profil génétique, généalogie, santé... Ana Gerschenfeld a fait analyser son ADN, via Internet, par une société américaine il y a deux ans. Témoignage.

Interpréter les marqueurs génétiques d'une maladie héréditaire se révèle extrêmement délicat. A l'opposé des tests sur Internet, jugés peu fiables, la France a mis en place des consultations spécialisées. Reportage.

Le séquençage du génome de l'homme de Neandertal, en 2010, et d'autres études attestent d'une construction par couches de notre patrimoine génétique.

L'intervention massive des industriels, américains surtout, dans la course au séquençage du génome humain préoccupe les chercheurs. En effet, en brevetant les gènes, les laboratoires privés se réservent des droits sur le patrimoine génétique de l'humanité.

La publication du génome humain pose plus de problèmes qu'elle n'en résout. Reste le plus difficile : inventer des thérapies adaptées au profil génétique de chacun. Questions sur la médecine du futur.

Une nouvelle discipline voit le jour : la biologie de synthèse, qui veut réinventer la vie dans les éprouvettes ou les ordinateurs.