Des millions de morts : voilà ce que redoute l'OMS si la pandémie de grippe aviaire se déclare. Or, du type de virus au récent tsunami, toutes les conditions sont réunies !

Quel est le propre de notre espèce ? Contre toute attente, un anthropologue vient de révéler qu'il s'agit de notre exceptionnelle aptitude pour... la course d'endurance !

Réfutant l'idée que l'humanité est affaire de races, biologistes et généticiens montraient depuis 50 ans que notre espèce forme une population uniforme, au sein de laquelle nous sommes tous pareils, et donc égaux. A la pointe de ces travaux, le séquençage du génome humain devait constituer l'apothéose de cette idée. Oui, mais... Depuis une décennie, les résultats s'accumulent, révélant que l'humanité rime surtout avec diversité : loin d'être tous du pareil au même, nos différences fondent tout autant notre identité et notre histoire que nos points communs.

A vrai dire, cette assertion n'est correcte qu'après 70 ans. Avant, ce sont les hommes qui sont un peu plus souvent touchés par la maladie d'Alzheimer. Entre 65 et 69 ans, ils sont environ 2% à être concernés, contre 1,4% des femmes. Un décalage somme toute assez faible, et à une période de la vie où les cas diagnostiqués sont encore rares. Mais les années passant, un basculement s'opère...

Le récent passage à l'humain de la grippe du poulet présente un danger redoutable : en l'absence de vaccin et de traitment, les morts pourraient, selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), se compter en millions. En Thaïlande, la poussée de grippe aviaire du début de l'année 2004 a aussi secoué les perspectives des agro-industriels, précipitant une crise dont les premiers à faire les frais sont d'ores et déjà les petits fermiers.

Deux bras, deux jambes, une symétrie gauche-droite, etc. : dans les films ou les livres, l'extraterrestre est le plus souvent un humanoïde. Pourtant, sur notre planète, le vivant présente une diversité morphologique bien plus grande !

Comment l'art fait se rencontrer des êtres humains et des animaux disparus bien avant l'apparition de notre espèce.