"Nous avons essayé de reconnaître la part qui revenait au spectateur dans le déchiffrage des images, autrement dit la possibilité qui s'offrait à lui de collaborer avec l'artiste afin de transformer un morceau d'une toile couverte de couleurs en une représentation de l'univers visible"...

Selon Anne Beyaert-Geslin, la photographie de presse ressasse toujours les mêmes motifs qu'elle emprunte aux genres majeurs de la peinture et au portrait.

Lorsque Barthes donnait ses cours de sémiologie littéraire au collège de France, à partir de 1976, il animait parallèlement un séminaire réunissant un petit nombre de chercheurs.

Après nous avoir gratifiés de lectures d'images de genres, de natures et de supports distincts, Pierre Fresnault-Deruelle nous propose quelques éléments de méthode qui pourraient bien se résumer au fait qu'il n'y a pas, précisément, de recette en la matière.

Affinant sa démarche théorique par l'exemple, Pierre Fresnault-Deruelle nous propose la lecture d'une image populaire, une carte postale où l'on se moque du mariage bourgeois, qui vit longtemps barbons et tendrons convoler (déjà Molière...). La lecture de ce document part du présupposé qui veut qu'un motif iconographique donné ne puisse être isolé de la tradition qui en "prépare" la venue.

En retraçant le destin médiatique d'une photographie de presse, depuis sa fonction d'illustration d'un événement tragique de la ″décennie noire du terrorisme″ en Algérie jusqu'à sa transposition formelle en oeuvre d'art, nous esquissons le processus sémiotique de ″stéréotypage″, à la fois discursif et iconique, d'une image.