« Je sais que notre peuple possédait des pouvoirs remarquables de concentration et d'abstraction, et je me demande parfois si le fait d'être aussi proche de la nature, tel que je l'ai décrit, garde l'esprit sensible aux impressions peu communément ressenties, et en contact avec les pouvoirs invisibles. » Dans la lignée du grand photographe Edward S. Curtis, T. C. McLuhan réunit ici plus de cinquante voix et écrits d'Indiens d'Amérique du Nord. Autant de textes d'une infinie richesse, et aux échos féconds pour notre temps.

Abondamment illustré, cet ouvrage présente les objets ethnographiques et archéologiques collectés durant la seconde moitié du XIXe siècle dans l'Ouest américain et envoyés par la Smithsonian Institution au Musée d'ethnographie du Trocadéro dans les années 1880-1890. Ce faisant, les motivations et les modalités de cette collecte sont questionnées, de même que leur traitement muséographique. ©Electre 2020

Publié aux États-Unis en 1927, Neuf ans parmi les Indiens est un classique de la littérature western et des études ethnologiques sur la culture amérindienne, aujourd’hui traduit en français pour la première fois. Lehmann y évoque dans une langue crue, frontale et dénuée de tout romantisme l’existence âpre et violente des tribus amérindiennes au crépuscule de leur règne sur le continent américain. Toute sa vie, il restera fidèle aux traditions de son peuple d’adoption, et c’est finalement cet écartèlement entre les deux cultures qui fait toute la force et la valeur de son témoignage : jusqu’au bout, il sera incapable de choisir un camp, ce qui lui permet, sûrement, d’approcher la vérité. On ne compte plus les échos que ce livre a suscités dans la culture populaire, de Little Big Man d’Arthur Penn (avec Dustin Hoffman dans le rôle d’un jeune garçon blanc élevé par une tribu indienne) à The Revenant d’Alejandro Iñárritu, où la fameuse scène qui montre Leonardo DiCaprio passant une nuit dans la carcasse d’un cheval pour se protéger du froid fait directement référence à une anecdote racontée par Lehmann.

L'accusation de révolte constituait une arme rhétorique du pouvoir destinée à disqualifier et à niveler en le criminalisant tout mouvement de contestation de l'ordre colonial. Les textes réunis ici restituent les logiques politiques de chacun des soulèvements, guerres, insurrections ou résistances amérindiennes, depuis la rébellion du cacique Enrique jusqu'aux mobilisations du XXIe siècle. ©Electre 2021

De la pampa au détroit de Magellan en passant par le canal de Beagle, une découverte de la Patagonie dans laquelle les auteurs convoquent les figures de B. Cassidy et J.-L. Borges, les derniers Indiens et les rois autoproclamés, les aventuriers ainsi que les fugitifs qui y ont trouvé refuge, entre autres destins romanesques. ©Electre 2022