Dernier volet de notre série sur l'identité du Vieux Continent. "L'Express" recueille la parole d'intellectuels et d'artistes. Second volet avec les avis de Thomas Ostermeier, Olivier Roy, Raphaël Zagury-Orly, Lucia Etxebarria.

Thomas Brisson analyse les relations entretenues par les auteurs chinois, arabes et indiens avec la pensée occidentale.

L'encyclopédie en ligne est une vitrine pour les intellectuels. Mais ces derniers ne choisissent pas toujours les produits en rayons, ni leurs étiquettes. Dans l'arrière-boutique, des batailles opposent leurs détracteurs et leurs partisans. Les principaux intéressés assistent, souvent impuissants, à la fabrication de leur réputation. Enquête.

Dans "Homo intellectus", l'essayiste Jean-Marie Durand pointe un renouveau de la pensée française.

"Le style est l'homme même", disait le vieux Buffon. "Hélas ! " persiflera deux siècles plus tard le philosophe Michel Clouscard, raillant les noces pas toujours heureuses de l'être et des codes (culturels, vestimentaires... ). Son disciple et ami François de Negroni, auteur du "Savoir-vivre intellectuel" (Delga), chronique pour nous les engendrements réciproques.

Souvent considéré comme un simple vulgarisateur des idées de son ami Marx, Engels, né en 1820, était un intellectuel de premier plan.

C'est une image d'Epinal : les salons des Lumières réunissaient des penseurs progressistes, invités par des femmes d'exception, qui auraient été les premiers influenceurs de l'opinion publique... Qu'en pensaient leurs contemporains ?

Jean-Paul Sartre et Raymond Aron incarnent deux visions de l'intellectuel français durant la deuxième moitié du 20e siècle : la gauche tiers-mondiste contre la droite libérale, la littérature face au savoir universitaire, la révolution contre la réforme.

Alors que la pensée de Sartre et son affirmation de la liberté de l'homme triomphe dans l'après-guerre, elle est furieusement attaquée à partir des années 1960 par les nouveaux maîtres de la structure, tels Foucault et Lévi-Strauss...

Sur tous les continents, des intellectuels travaillent à modifier le cours des choses. Nous avons cherché à répertorier celles et ceux qui y croient encore, des théoriciens fondamentaux aux activistes, en passant par les lanceurs d’alerte, les penseurs critiques ou les défricheurs s’aventurant dans la prospective. Pour l’essentiel, des esprits enthousiasmants - mais tout de même aussi quelques éminences grises, sinon noires, qui sont de fait agissantes.