Si, dès 1925, la dictature sévit en Italie, c’est au tournant de l’année 1935 que le régime s’est radicalisé. Massacres, camps de concentration et usage de gaz chimiques accompagnèrent la colonisation en Ethiopie après la "pacification" en Libye, où les troupes italiennes avaient écrasé sans ménagement les tentatives de rébellion. Quant aux lois raciales et antisémites de 1938, elles ne furent pas dictées par l’allié nazi, mais bien par Mussolini, qui jusque-là avait bridé son antisémitisme.

La journaliste italienne Naima Morelli est partie en quête des traces du passé colonial de son pays en Libye. Que reste-t-il de ce patrimoine architectural, après treize ans de guerre civile ? À Tripoli et à Benghazi, elle a constaté que la sauvegarde de ce patrimoine faisait l’objet d’un débat.