D'un siècle à l'autre, de Machado de Assis (1839-1908) à Clarice Lispector (1920-1977), la littérature brésilienne s'emploie à libérer les pouvoirs magiques du langage.

Les éditions Métailié ont eu l'intelligence de faire paraître sept livres de celui qu'on considère comme le plus grand écrivain brésilien du XIXe siècle, Machado de Assis. Un régal d'ironie et de cynisme.

Au début des « Mémoires posthumes de Bras Cubas », peut-être le plus séduisant des grands romans de Machado de Assis (1839-1908), le narrateur-auteur, qui s'est, dans les premières lignes, obliquement recommandé de Stendhal, de Sterne et de Xavier de Maistre, fait part d'une des considérations qui l'ont incité à adopter une technique narrative particulière : « je ne suis pas, à proprement parler, un auteur défunt, mais un défunt auteur, pour qui la tombe est un autre berceau ».