L'ami des chats était aussi un chaud lapin. La chronique inédite de sa relation avec sa « bonne amie » Marie Dormoy livre les détails les plus intimes. Mais leurs amours cachaient un autre enjeu : la publication de son monumental « Journal littéraire ».

"Aventures de l'esprit", volume de souvenirs de Natalie Barney, a paru chez Emile-Paul Frères dans les années 20. Je l'ai lu - parcouru plutôt, à dix-huit ans dans une bibliothèque. Durant les années qui suivirent, je l'ai vu chez des bouquinistes sans l'acheter, à des moments où l'Amazone ne m'intéressait plus.

De 1933 à 1939, Paul Léautaud a écrit sur sa liaison avec Marie Dormoy, fervente lectrice et ardente maîtresse. Inédites, ces pages sensuelles ne figuraient pas dans le "Journal littéraire". Voici l'année 1936.

Ce sont des journaux très secrets : "Kronos", inédit, de Witold Gombrowicz, et le "Journal particulier", de Paul Léautaud. L'un est torturé, hypocondriaque, exilé, empêché de créer comme il l'entend. L'autre s'en fiche, pauvre et joyeux, libre comme l'air. Tous deux aiment démesurément la littérature et le sexe.

Cinquante ans après leur première diffusion, on réédite en dix CD les admirables interventions radiophoniques de Léautaud.

″Hier soir, partant chez Marie Dormoy, j'étais d'une jeunesse extraordinaire. Cet état de bonheur d'esprit dont j'ai parlé quelquefois. Celui qui m'est si nécessaire pour écrire et sans lequel on ne fait rien qui vaille. J'en avais pris ma canne de soirée.″ Le propos de Léautaud date du 4 janvier 1935, et il donne le la d'une année riche en émotions.

Où l'on rencontre Apollinaire, Valéry, Jnger et même Pierre Perret. Où l'on croise des chats et des chiens abandonnés. Et où, sous le coup de l'émotion, Paul Léautaud lave ses caleçons.

Dans A cappella, Pierre Perret persiste à parler de son ami Paul Léautaud. Problème : il ne l'a jamais rencontré. Et ce n'est pas son seul mensonge...

Paul Léautaud occupe une place singulière dans la littérature française. Impossible de rendre compte d'un de ses ouvrages, quel qu'il soit, en faisant abstraction du lien exceptionnel qui se tisse avec ses lecteurs. Philippe Delerm a fort bien mis en lumière ce rapport original dans sa préface à la Correspondance : "On n'éprouve pas tel ou tel sentiment à l'égard de Léautaud. On devient Léautaud.