Raoul Girardet, professeur émérite d'histoire contemporaine à l'Institut d'études politiques de Paris et professeur à l'Ecole militaire de Saint-Cyr-Coëtquidan. Il a notamment publié Le Nationalisme français, 1871-1914 (Seuil) et L'Idée coloniale en France, 1871-1962 (collection «Pluriel»).

«Ils l'endorment, leur public, avec leurs pièces de musée, leurs tragédies d'antiquaire et leurs malheureuses momies en peplum qui s'égosillent sans bouger ! Tandis qu'ici, aux Funambules, c'est vivant, ça saute, ça remue.» Le ton est donné : à côté du «grand théâtre», existe une tradition du théâtre populaire, particulière à Paris, qui remonte à la fin de l'Empire. Et depuis deux siècles, autour de ce genre théâtral, se sont déroulées en parallèle une histoire littéraire, une histoire du spectacle et une histoire sociale. Une sorte de ménage à trois, entre auteurs, acteurs et public. A l'orchestre ou au poulailler, aux Variétés ou à la Porte Saint-Martin, on vient rire, sourire ou s'émouvoir aux nouvelles pièces de Labiche, Feydeau, Guitry, Pagnol, Anouilh ou Poiret, et applaudir Frédérick Lemaître, Hortense Schneider, Pauline Carton ou Michel Serrault, Claude Brasseur et Rosy Varte. Cet art de vivre des soirées au théâtre est retracé par Olivier Barrot et Raymond Chirat qui l'affirment très haut : rien ne vaut une bonne intrigue, une bonne réplique. Les (...) claquent et le ton monte : «Ciel, mon mari !»

Philippe Muray, disparu en 2006, laisse une oeuvre considérable de romancier (Postérité, On ferme) et d'essayiste (Céline, Le XIXe siècle à travers les âges, L'Empire du Bien, Après l'histoire I et II).

De l'aube des Lumières à la fin de XIXe siècle, une étude sur les écrivains, leurs rapports avec le pouvoir politique et les institutions littéraires, le statut qui leur est accordé, ou qu'ils s'accordent à eux-mêmes

Présentation de la culture et de sa diffusion en France au XIXe siècle. L'ouvrage montre l'entrée de la France dans la culture de masse et la société des loisirs, aborde les thèmes de l'éducation, des spectacles, de la littérature, etc.

Issu d'une journée d'études tenue en septembre 2006, cet ouvrage explore les problématiques des sexualités sous la forme d'une galerie de portraits balayant différentes périodes et univers sociaux : homme romantique impuissant, boxeur noir des années 1920, communauté gay de Paris à la Belle Epoque...

Le XIXe siècle n'est pas seulement une période comme les autres. Arrière-monde du XXe, il en annonçait aussi l'étrange futur consolateur, avec le socialisme, l'occultisme et diverses formes de religions du progrès. Dissemblables sinon opposés en apparence, ces mouvements et d'autres apparentés (féminisme, antisémitisme) obéissaient à un code commun que l'auteur entreprend de déchiffrer.

Un moment emblématique de la vie littéraire française : la querelle, qui opposa notamment Leconte de Lisle et Ferdinand Brunetière, autour de l'édification d'une statue en hommage à Baudelaire en 1892.

Un imaginaire vient d'en chasser un autre : naguère langue de la clarté et de la sociabilité, qui s'était rêvée fixée, le français entrant dans le siècle des révolutions apparaît comme un idiome aux mots incertains. On a touché à la langue ! Les anciennes valeurs sont ébranlées, de nouvelles encore à établir : des langages se disputent la vérité. Le romancier va raconter l'histoire de ces langages en évolution, ceux qui dominent, ceux qui disparaissent, ceux qui émergent, ceux qui sont brimés. L'écriture romanesque se fait alors herméneutique de la parole. Stendhal, Balzac, Flaubert, Hugo, ou encore Zola : autant de philologues d'un nouveau genre. Ils découvrent la complexité de la communication, alliage de mots et de signes non-verbaux, de présupposés et de non-dit. Ils révèlent la façon dont les groupes d'hommes utilisent les mots pour configurer leur réalité. Ils examinent des types de parole (éloquence de la tribune, voix de l'opinion, art de la conversation, langage populaire, discours amoureux). Ainsi la fiction donne-t-elle à lire, savoir larvé, une anthropologie du langage. C'est cette science romanesque, à nulle autre pareille, qui constitue l'objet du présent ouvrage.

Professeur de droit public, bibliophile et collectionneur de traités de savoir-vivre, Frédéric Rouvillois est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont une Histoire de la politesse (Flammarion, 2006 ; Champs, 2008) et Le Collectionneur d'impostures (Flammarion, 2010).