Les lymphocytes T régulateurs, isolés récemments, empêchent que les fantassins de l'organisme ne se trompent de cibles. Ces cellules offrent de nouvelles pistes pour lutter contres diverses maladies auto-immunes. Elles pourraient également éviter le rejet des greffes.

Une équipe de recherche de l'Inserm vient de mettre en évidence chez la souris que les lymphocytes T régulateurs sont capables de limiter la formation des plaques d'athérome.

Lorsque les cellules du système immunitaire rencontrent des antigènes, mais qu'aucun cosignal approprié n'accompagne ces molécules étrangères, elles sont inactivées au lieu de passer à l'attaque.

Aux premières heures de la tumorogenèse, les lymphocytes T régulateurs protègent les cellules cancéreuses des lymphocytes T chargés de les détruire. Une découverte qui met à mal un concept vieux d'un siècle.