La Révolution a mis fin aux privilèges de l'aristocratie. Napoléon, redevable de son pouvoir à ses généraux, mais aussi aux notables, leur décerne à son tour des titres honorifiques et constitue une nouvelle noblesse du sang.

Pendant neuf ans (1803-1812), un certain Michel Michel, employé au bureau de l'administration de la Guerre de Napoléon, réussit à vendre des secrets militaires à la Russie. Le tsar Alexandre sut en profiter, s'armer en conséquence et, qui sait, peut-être faire échouer la campagne de Russie.

"Je viens me mettre sous la protection de votre prince et de vos lois", annonce le 15 juillet 1815 Napoléon en se rendant à bord du navire britannique le "Bellérophon", ancré à Rochefort. Pourquoi donc avoir choisi de se rendre aux Anglais ?

Faut-il prendre au sérieux l'hypothèse d'un empoisonnement de Napoléon à Sainte-Hélène et accorder à l'expertise en cours du FBI (résultats le 11 septembre) à partir de cheveux attribués à Napoléon un crédit quelconque ?

1793 - l'"année terrible" - fut pour Bonaparte l'année décisive. En janvier, il n'est qu'un simple officier en poste en Corse. En mars, un attentat est perpétré contre lui, en mai sa maison est saccagée ; en juin il s'enfuit, débarque en France et rejoint la Révolution....

L'un rêvait de s'emparer du pouvoir, l'autre de devenir l'égal de Richelieu ou de Mazarin. Mais l'alliance entre le général et le diplomate reposait sur une ambiguïté.

Pour rallier l'ancienne noblesse à sa dévotion, l'Empereur distribue les charges honorifiques et organise des fêtes somptueuses.

Napoléon rétablit un éphémère duché de Varsovie, simplifie la carte de l'Allemagne et chasse les Autrichiens d'Italie... Mais si son empire a constitué une étape décisive dans la construction d'une Europe des nations, c'est surtout parce que, le premier enthousiasme passé, le conquérant a fait naître contre lui, en Espagne, en Russie, et même en Allemagne, un puissant sentiment patriotique.

Au début de l'année 1796, Bonaparte est nommé général en chef de l'armée d'Italie. Un an et demi plus tard, il a remporté sur les Autrichiens des victoires éclatantes, marché sur Vienne et signé à Campoformio un traité qui bouleverse le paysage politique de la Péninsule...

Il y a deux siècles, le 19 mai 1798, sur ordre du Directoire, l'immense armada de 300 navires menée par le général Bonaparte quitte la rade de Toulon aux premières heures du jour. Destination : l'Egypte...

Il y a deux cents ans, Napoléon était sacré empereur des Français. Découvre le parcours exceptionnel de cet homme qui a marqué le destin de la France et de l'Europe.