La vie de Suzanne Valadon, modèle et artiste, est un véritable roman. Depuis la rétrospective organisée il y a près de trente ans en Suisse, le public n'a pas eu l'occasion de voir en France l'ensemble de son travail. Grâce à Chiara Parisi, la directrice du Centre Pompidou-Metz, voici plus de deux cents oeuvres pour comprendre son travail audacieux, parfois provocant.

Avec ce tableau réalisé de 1848 à 1859, le peintre octogénaire assouvit un fantasme masculin, celui d’explorer un lieu interdit réservé aux femmes. En raison de son érotisme, le Louvre le refusera – par deux fois – et le public ne le découvrira qu’en 1905.

Dès la naissance de la photographie, l'érotisme investit l'image. L'iconographie qui s'est développée échappe toutefois à tout enfermement dans un genre, car elle est avant tout une histoire de regards... et d'époque.

Les nus féminins de Claude Gavrache sont comme des poèmes qui, à travers des corps sans décor, guettent des âmes. Ils témoignent d’une foi en la splendeur de l’humain.

« De tous les arts d'agrément c'est, à mon sens, de l'érotisme que se rapproche le plus la peinture. » Raymond Queneau, dans un texte publié en 1951 par Maeght dans une livraison de la collection "Derrière le miroir" consacrée à Morris Hirshfield (1872-1946), précise qu'il ne veut « pas dire par là que le but de la peinture soit la représentation figurée des femmes, quoique le nu ait toujours été reconnu comme un des "accomplissements" de cet art. » Ce texte a pour titre "J'appelle un chat un chat". Rigueur qui veut qu'il n'y ait pas la moindre incertitude quant à ce que l'on désigne.