La construction du plus grand instrument de radioastronomie jamais conçu, Square Kilometre Array (SKA), débutera en 2021. L’astrophysicienne Catherine Cesarsky, présidente du conseil d’administration de ce projet d’exception réparti entre deux sites, en Afrique du Sud et en Australie, explique comment il va changer la donne.

Le rayonnement cosmique à très haute énergie vient d’au-delà de notre Galaxie. Une collaboration internationale l’a démontré tout récemment, après dix ans de mesures avec l’immense observatoire Pierre-Auger, installé en Argentine.

Le VLT, au Chili, est le plus grand télescope au monde. Depuis 20 ans, les astronomes l'utilisent pour percer les mystères de notre système solaire.

Il n'y a plus d'astronomes à l'observatoire de Bordeaux. Installé depuis 1880 sur la colline de Floirac, l'établissement a fermé ses portes il y a bientôt un an. Visite d'un site classé à l'avenir incertain.

Le rêve des radioastronomes est en train de se concrétiser avec la sortie de terre de Meerkat, au coeur de l'Afrique du Sud. Cet ensemble de 64 radiotélescopes préfigure un projet plus ambitieux encore : le Square Kilometre Array.

Le plus grand télescope optique du monde se trouve en Namibie. Doté d'un miroir de 28 M de diamètre, il traque dans la Voie lactée les sources de rayons gamma, à l'origine mystérieuse. Ce géant méconnu défriche un domaine bientôt exploré par le CTA, l'observatoire aux 99 téléscopes.

L'astronomie et l'espace se vivent partout dans les régions. Musées, associations et clubs d'astronomie, mais aussi observatoires professionnels ou éléments du patrimoine scientifique sont autant de destinations ou d'escales pour les esprits curieux. La France et les pays francophones regorgent de merveilles ! Des carnets selon les régions administratives métropolitaines, des carnets également pour l'outremer, la Belgique, la Suisse, le Québec, le Maghreb. En complément, un planning des rendez-vous astronomiques 2018 en France.

L'ère des très grands télescopes est sur le point de s'ouvrir. Dans le désert d'Atacama, au Chili, la construction du Giant Magellan Telescope (GMT) débutera au printemps 2018. Reportage sur le site de ce futur géant de 24 m. En complément, l'analyse de l'astrophysicien Eric Aristidi "Grands téléscopes : le choix du bon site".