Une séquence génétique inconnue dans un fossile sibérien suggère que les néandertaliens et les hommes modernes n'étaient pas les seuls habitants du continent eurasiatique au Paléolithique.

Pour Yves Coppens, ce n'est pas tant la découverte de Lucy qui marque les années 1970, mais plutôt l'émergence de sa thèse sur le rôle du changement climatique dans l'apparition du genre humain.

Les paléoanthropologues présentent chacun des fossiles qu'ils découvrent comme une étape dans la lignée humaine. Mais c'est ignorer la façon dont les connaissances progressent dans ce domaine.

En reconstituant l'histoire géologique de la grotte dans laquelle a chuté Little Foot, Laurent Bruxelles a confirmé son âge, soit 3,67 millions d'années. Cet hominidé pourrait donc être un précurseur de l'homme.

Les néandertaliens n'étaient pas si différents de nous qu'on le pensait. La reconstitution d'une bonne partie de leur génome révèle que les Européens et les Asiatiques lui doivent quelques pour-cent de leurs gènes.

En juillet 2014, nous avons appris que l'adaptation à l'altitude d'une majorité de Tibétains est due à un gène qu'ils ont hérité de la lignée des Denisoviens. Les Denisoviens ? Il y a cinq ans à peine, nous ignorions l'existence de cette population humaine dont quelques fossiles, fragmentaires et datés d'environ 50 000 ans, ont été trouvés sur un seul site, en Russie. Aujourd'hui, les généticiens en retrouvent donc les traces dans le génome d'hommes actuels, mais aussi dans celui de fossiles espagnols de 400 000 ans.

Pour aider Julianne à répondre à sa question, "Images Doc" lui a proposé de rencontrer une chercheuse du Muséum, spécialistes des ancêtres des grands singes et de l'homme.

En gratouillant la terre, on a trouvé des ossements, des traces des ancêtres de l'homme. Un vrai puzzle à reconstituer... C'est parti !

La moyenne vallée de l'Aouache, en Ethiopie, est la région de la Terre habitée depuis le plus longtemps de façon constante. Depuis près de 6 millions d'années, des membres de notre lignée y ont vécu, y sont morts et y ont été ensevelis. Leurs ossements affleurent aujourd'hui à la surface du sol. Pas à pas, nous pouvons ainsi comprendre comment un primate archaïque, pourvu d'un petit cerveau, a pu conquérir une planète. Il n'existe pas de meilleur endroit au monde pour apprendre comment nous sommes devenus humains.

C'est une découverte fantastique : on a mis au jour, au fin fond d'une grotte en Afrique du Sud, une nouvelle espèce d'homme : Homo naledi. Mi-homme mi-australopithèque, c'est peut-être le "chaînon manquant" de notre civilisation. Récit d'une aventure scientifique hors du commun.

L'homme nain qui viviat il y a vingt mille ans en Indonésie avait un tout petit crâne. Cela ne l'a pas empêché de tailler des outils, ni de chasser. Représente-t-il une variation morphologique extrême de notre espèce ou un autre rameau dans l'arbre de l'évolution ?

Pendant quinze longues années, le paléoanthropologue Tim White et son équipe ont patiemment collecté sur le site d'Aramis, en Ethiopie, les fragments d'un hominidé de 4,4 millions d'années. Ils les ont consolidés. Ils les ont analysés sous toutes les coutures avec les techniques d'imagerie modernes. Ils les ont comparés avec ceux d'autres espèces, anciennes et actuelles. Cela valait la peine d'attendre : on n'avait jamais vu de squelette aussi complet pour cette période.