OULIPO L’Oulipo, l’ouvroir de littérature potentielle, a été fondé en 1960, principalement par un écrivain, Raymond Queneau, et par un homme de science, François Le Lionnais. Les travaux de ce groupe dont, parmi d’autres, Georges Perec fut un membre éminent, suscitent l’intérêt grandissant du public tant en France qu’à l’étranger. Pour tous les lecteurs, et en particulier pour ceux qui fréquentent les médiathèques des établissements culturels français à l’étranger, pour les universitaires, éditeurs et traducteurs étrangers, le ministère des Affaires étrangères et son opérateur pour l’Écrit, l’Association pour la diffusion de la pensée française, ont confié aux membres de l’Oulipo (notamment Marcel Bénabou et Jacques Roubaud) la rédaction d’une exposition documentaire et de ce livret qui l’accompagne.

C'est en 1979 que Georges Perec publia pour la première fois une brève nouvelle qui avait pour titre Le Voyage d'hiver reprise ensuite dans «La Librairie du XXe siècle». Perec y racontait la découverte, par un jeune professeur de lettres, d'un fascinant volume, intitulé précisément Le Voyage d'hiver, qui modifie du tout au tout le regard que l'on peut porter sur les poètes français de la fin du XIXe siècle : ceux-ci apparaissent tous comme tributaires de l'oeuvre d'un auteur aussi génial que méconnu, Hugo Vernier. Quelques années plus tard, Jacques Roubaud éprouva le besoin d'apporter quelques savants et utiles compléments au récit perecquien.

En 1934, dans un café parisien, le mathématicien André Weil et cinq de ses collègues créent le groupe Nicolas Bourbaki, dont les publications vont donner un nouvel élan aux mathématiques et à l'école française. Histoire de ce groupe toujours en activité malgré la disparition d'André Weil en 1998, qui a aidé Claude Lévi-Strauss à formaliser le structuralisme et a inspiré les membres de l'Oulipo.

Cette anthologie de textes multiformes est organisée par thèmes, avec des oeuvres de J. Roubaud, O. Salon, H. Le Tellier...

En novembre 1960, un petit groupe d'écrivains et de mathématiciens se constitue : c'est le début de l'OuLiPo (Ouvroir de Littérature Potentielle) qui a pour vocation d'inventer une littérature sous contrainte mais toujours dans un esprit ludique et jubilatoire. "Je me donne des règles pour être totalement libre", dixit Georges Perec. Depuis cette date, les membres de l'Oulipo n'ont cessé de se retrouver une fois par mois, pour élaborer de nouvelles techniques d'écriture. Jacques Bens publia voici vint-cinq ans les comptes rendus, dont il était le rédacteur, des premières réunions de l'Oulipo (1960 - 1963) aux éditions Christian Bourgois. Depuis longtemps épuisé, cet ouvrage fondateur paraît aujourd'hui dans une édition augmentée et annotée.

Cette étude tente de démontrer les mécanismes d'écriture de l'Oulipo, à travers sa face romanesque : en réalisant une analyse comparée de deux romans oulipiens que sont Si par une nuit d'hiver un voyageur d'Italo Calvino et La belle Hortense de Jacques Roubaud, l'auteur aborde la littérature à contraintes contemporaine sous ses multiples facettes.

A l'occasion de ses 50 ans, l'Oulipo met son inventivité à la portée des enfants et présente de façon ludique son mode de création poétique.