Pour les évolutionnistes du 19e siècle, la pédagogie devait favoriser le développement naturel de l'enfant. Ce courant pionnier prônait une rénovation de la pédagogie et la promotion des méthodes actives.

Stéphane Mallarmé est l'un des poètes français majeurs de la seconde moitié du XIXe siècle. Il est aussi l'inventeur de la « Boîte pour apprendre l'anglais en jouant et seul » : en effet, Mallarmé a exercé pendant trente ans le métier de professeur d'anglais, et fait preuve de beaucoup d'imagination pour enseigner à ses jeunes élèves les rudiments de la langue anglaise... Le musée Stéphane Mallarmé consacre à cette facette de la vie du poète une belle exposition, intitulée « l'Anglais récréatif - Mallarmé pédagogue ». Ali et Lola sont allés la visiter !