Présentation par des botanistes internationaux de l'état des connaissances sur les origines des végétaux, leurs différents systèmes de reproduction, leur biologie, leurs modes d'adaptation à leur milieu et aux autres formes de vie qui les entourent, leur communication entre elles, etc.

L'auteur s'interroge sur l'émergence et l'évolution des formes et des structures végétales au cours des temps. Il s'exprime sur les mécanismes de l'évolution et sur ses "orientations" dans le règne végétal.

Un monde sans fleurs ? Inimaginable. Les plantes à fleur peuplent notre univers, elles nous nourrissent, nous émerveillent, nous aident à séduire... Pourtant, elles n'ont pas toujours existé ! Elles sont apparues il y a « seulement » 150 millions d'années, mais elles ont rapidement colonisé la planète. Il en existe aujourd'hui près de 400 000 espèces différentes.  Ce succès évolutif aussi brutal que fulgurant fut qualifié « d'abominable mystère » par Charles Darwin lui-même, le père de la théorie de l'évolution.   L'enquête scientifique dure depuis 200 ans mais la science a récemment accompli des progrès fantastiques. Le « mystère de Darwin » n'est plus aussi abominable : nous savons désormais un peu mieux comment la nature est entrée dans l'âge de la fleur. Dans un récit vivant et accessible, François Parcy dévoile des créatures bien moins sages qu'il n'y parait : les fleurs se révèlent intelligentes, manipulatrices et parfois sexuellement débridées ! Un monde étrange et captivant illustré par des dessins naturalistes inédits et par les portraits des chercheurs qui ont accompli les plus grandes avancées.

Une description de la faune et de la flore sur 500 millions d'années, de la steppe d'Alaska glaciaire aux colonies de manchots géants des forêts tropicales de l'Antarctique. ©Electre 2022