Si on supprime les pesticides, la production agricole chutera de 40 % et on ne pourra pas nourrir le monde. Prononcée par le patron de l'industrie agroalimentaire française, cette affirmation est répétée à l'envi par les promoteurs de l'agriculture industrielle. De son côté, Olivier de Schutter, rapporteur spécial pour le droit à l'alimentation des Nations unies, a affirmé en 2011 que seule l'agroécologie peut relever le défi de la faim et répondre aux besoins d'une population croissante . D'après la FAO, il faudra augmenter la production agricole de 70 %, pour pouvoir nourrir les 9 milliards d'habitants que comptera le monde en 2050. Comment y parvenir ? C'est à cette question que tente ici de répondre Marie-Monique Robin, après une enquête sur quatre continents. Elle dresse le bilan du modèle agro-industriel qui, après un demi-siècle, n'est pas parvenu à nourrir le monde, tandis qu'il participait largement au réchauffement climatique, épuisait les sols, les ressources en eau et la biodiversité, et poussait vers les bidonvilles des millions de paysans. Elle explique que, pratiquée sur des exploitations à hauteur d'homme, l'agroécologie peut être hautement efficace d'un point de vue agronomique et économique et qu'elle représente un modèle d'avenir productif et durable. Il est donc possible de faire autrement pour résoudre la question alimentaire en respectant l'environnement et les ressources naturelles, à condition de revoir de fond en comble le système de distribution des aliments et de redonner aux paysans un rôle clé dans cette évolution.

Une synthèse de l'histoire de l'alimentation : définition des grands concepts, itinéraire des denrées, marchés du blé et du riz, etc.

Aujourd'hui, les aliments transformés remplissent nos assiettes, depuis cinquante ans, l'industrie agroalimentaire campe à notre table. Indulgence ou complaisance à l'égard de cette prise de pouvoir, les autorités n'exercent qu'un contrôle limité et a posteriori. Peu importe que notre santé fasse les frais de ses petits plats, l'industrie agroalimentaire a carte blanche.

Partant du principe qu'éradiquer la faim reviendrait à traiter le malaise économique dans son ensemble, les auteurs proposent des pistes pour arriver à ce but : répartir les denrées de manière homogène, abandonner les méthodes de production destructrices, modifier les politiques alimentaires. Electre 2014