Un responsable britannique a calculé qu'un même investissement dans la recherche publique est deux fois plus productif au Royaume-Uni qu'en France. Le résultat est pris au sérieux par Claude Allègre. Mais que penser du mode de calcul ? Tant le numérateur (les publications) que le dénominateur (la dépense) souffrent de graves ambiguïtés.

Le budget de la recherche pour 1994 témoigne de la volonté du nouveau ministre de rééquilibrer les comptes des organismes. Peu de priorités scientifiques sont affichées dans l'attente d'une redéfinition des grands objectifs de la recherche.

Après une longue période de gestion technicienne de la science, notamment sous le mandat d'Hubert Curien de 1988 à 1993, François Fillon aborde en homme politique son role de ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.

Les propositions du ministre de la Recherche reçoivent un accueil favorable des parlementaires.

Les souhaits et les craintes des chercheurs et des universitaires se sont exprimés. Mais à l'heure des choix politiques, peu de propositions originales sont apparues.