Le succès croissant des discours populistes, de gauche comme de droite, très souvent souverainistes, l'enclenchement du Brexit et l'arrivée à la présidence des Etats-Unis d'un Donald Trump résolu à faire passer les intérêts de son pays devant tout le reste, suscitent depuis quelques mois, à juste titre, de nombreuses inquiétudes. C'est en particulier le cas en matière d'échanges commerciaux, sur fond de remise en cause d'accords existants, de prise de mesures protectionnistes ou de renonciation à des accords commerciaux en cours de discussion.

Dans le contexte de montée des populismes en Europe (que les élections italiennes ont récemment illustrée) et de désengagement du Royaume-Uni de l'Union européenne, l'édifice européen est mis à rude épreuve, ce en dépit des efforts de relance engagés par la France et le président de la Commission européenne fin 2017. Pourtant, dans bien des cas, les institutions européennes sont nettement plus qualifiées et potentiellement plus efficaces que les gouvernements nationaux pour résoudre les problèmes ou faire progresser les sociétés européennes.