La publicité manipule-t-elle le consommateur ? La publicité est-elle morale ? Que vaut le discours des antipubs ? La publicité est-elle utile ou futile ? La publicité peut-elle prétendre au titre d'art ? Voici quelques-unes des questions parmi les dix posées dans cet ouvrage. Dix interrogations auxquelles chacune des réponses proposées tente d'apporter un nouvel éclairage.

Michelin a eu un impact profond sur l'identité culturelle de la France au XXe siècle. L'auteur étudie comment, de 1898 à 1940, cette entreprise est intervenue dans l'espace public à travers publicités, affiches, brochures, prix automobiles, subventions... et a ainsi associé son nom à diverses évolutions sociales, de la cuisine et de la culture locale au nationalisme et au colonialisme.

10.000 slogans, signatures, accroches et base-lines classés par marque et par secteur d'activité économique.

L'ouvrage retrace l'évolution du paysage publicitaire, de ses origines à l'explosion des médias numériques. Une excursion de Paris à Milan, de Londres à New York, ainsi que sur les marchés émergents d'Europe centrale, d'Amérique latine et d'Asie. Des centaines d'interviews et des entretiens avec les grands noms du domaine, Bill Bernbach, Leo Burnett, Armando Testa ou Jacques Séguéla.

Sur un ton tonique et décalé, cet ouvrage écrit sous forme de fiction permet, à travers le scénario d'un arrêt soudain de la publicité, de montrer le fonctionnement de cette industrie et son impact sur la vie économique et les habitudes de consommation. Il montre les enjeux et propose des pistes d'action, notamment avec la mise en place d'un "Grenelle de la publicité".

Les marques ont profité des bouleversements sociétaux pour être bien au-delà de simples signes de distinction, des incarnations de notre image. Analyse comment elles reflètent pour la plupart la transgression et comment elles se sont réinventées sous la forme des symboles philosophiques ou des symboles d'une société utopique fantasmée dès le plus jeune âge.

« La publicité est l'une des plus grandes catastrophes des deux mille dernières années pour ceux qui aiment la littérature », d'après Frédéric Beigbeder. Son roman, 99 francs, ou l'essai de Naomi Klein, No logo, contre la tyrannie des marques, ont redéfini dans les années 2000 les termes d'un conflit qui oppose, depuis le XIXe siècle, les défenseurs de la culture lettrée, classique, humaniste, aux puissantes industries culturelles et à leur « propagande ». Mais la publicité hante la littérature autrement que sur un mode polémique. Des « cris » des vendeurs ambulants, dont les échos résonnent encore dans le roman proustien, aux personnages publicitaires (Bébé Cadum, bonhomme Bibendum), la réclame a longtemps fasciné les écrivains. Balzac, Zola, Mallarmé, Desnos ont écrit sur les stratagèmes rhétoriques du slogan, les beautés de l'affiche, le grand barnum commercial. « Pilules PINK pour personnes pâles », ces allitérations d'un rédacteur anonyme ont enchanté Dada et les surréalistes. Cendrars, en quête du lyrisme moderne, a osé dire : « Publicité = Poésie ». Dans une double perspective historique et critique, les contributeurs de ce volume s'interrogent sur la dimension communicationnelle de la littérature, les cultures médiatiques, l'activité publicitaire des grands écrivains, la publicité comme « art » et comme sujet de fiction, les récupérations publicitaires de littérature et les formes de la promotions marchande du livre.