La théorie de la relativité générale semble décrire la gravitation de façon satisfaisante, mais elle n'est pas une théorie quantique. C'est l'une des raisons pour lesquelles on cherche à la dépasser. Une tâche bien difficile...

L'espace-temps s'est déformé pendant une fraction de seconde le 14 septembre 2015. Et pour la première fois, les physiciens ont pu mesurer ce phénomène engendré par la fusion de deux trous noirs. Un aboutissement, mais aussi l'aube d'une nouvelle manière d'explorer l'Univers. Sommaire. Perte de masse sans disparition de matière. Ceux qui ont vu l'onde. Une découverte aux perspectives inédites. Dans les années 1970, la préhistoire des ondes gravitationnelles.

Prédites par Einstein en 1916, les ondes gravitationnelles n'avaient jamais été détectées directement. C'est enfin chose faite : en enregistrant les ondes émises par la fusion de deux trous noirs, l'expérience Advanced LIGO inaugure une nouvelle ère pour l'astronomie. Avec un entretien de Benoît Mours : "Avec les ondes gravitationnelles, nous verrons l'Univers comme nous ne l'avons jamais vu".

C'est un finish au sprint pour l'équipe de Virgo ! Un an et demi après la découverte des ondes gravitationnelles par le cousin américain Ligo, une version modernisée de l'instrument franco-italien doit entrer en fonctionnement au printemps 2017. Sur place, près de Pise, l'ambiance oscille entre fébrilité et enthousiasme.

Quelle est l'influence de l'énergie sombre sur l'Univers ? Scruter les trous noirs binaires supermassifs grâce à Virgo et Ligo, les nouveaux détecteurs d'ondes gravitationnelles, pourrait nous éclairer sur cette composante énigmatique du cosmos

Pendant une fraction de seconde, le tout jeune Univers aurait ressemblé au Flatland imaginé par l'écrivain Edwin Abott : un monde à seulement deux dimensions ! Reste à vérifier cette thèse étonnante. Deux chercheurs américains proposent un moyen pour y parvenir : l'observation des ondes gravitationnelles primordiales.

Jeudi 11 février 2016 des chercheurs du monde entier ont affirmé avoir observé pour la première fois des "ondes gravitationnelles". Que sont ces ondes gravitationnelles et comment les ont-ils détectées ?

La mission spatiale LISA, prévue pour détecter des ondes gravitationnelles, devrait bientôt jeter un regard neuf sur des phénomènes cosmiques violents, mais jusqu'ici invisibles, tels que la fusion de deux trous noirs ou celle d'autres systèmes binaires.

Si d'autres expériences viennent confirmer ces premiers résultats, la date du 17 mars 2014 restera dans les annales de la physique. Ce jour-là en effet, l'expérience BICEP2 publiait le fruit de plusieurs années de travaux : les ondes gravitationnelles du Big Bang avaient enfin été détectées.