Dans son autobiographie, J.-L. Etienne raconte comment, promis à une carrière d'ajusteur dans le Tarn, il a éprouvé le besoin de partir à l'assaut des pôles et des univers glaciaires. Il évoque son expérience personnelle et ses croyances.

Passant plus de huit mois par an près des pôles (notamment au Groenland), l'explorateur Nicolas Dubreuil sillonne en kayak, à ski, en traîneau et à pied les régions de l'Arctique et de l'Antarctique. En partageant la vie et l'intimité des peuples de l'Arctique, il témoigne de l'évolution de leur vie quotidienne et de ses bouleversements. C'est en 1987, à dix-huit ans, qu'il découvre son goût pour l'aventure, remontant seul pendant un mois les côtes de l'Alaska, après avoir été abandonné par son compagnon de route, un ancien mercenaire recommandé par ses parents ! Un an plus tard, il rallie le Grand Nord, qu'il ne quittera plus. Après avoir frôlé la mort à de nombreuses reprises, il connaît tout du monde des glaces. Ses risques (un ours mal luné, une banquise fragile, des conditions extrêmes...), mais surtout ses bonheurs (la découverte de terres jamais explorées, la vie aux côtés des peuples du Grand Nord, la chasse au narval - mythique animal à corne...).

Ouvrage proposant un tour d'horizon en 100 questions sur les régions polaires. Une quarantaine de scientifiques expliquent la manière dont elles fonctionnent ainsi que leur importance d'un point de vu écologique.