La prétention globale, voire planétaire, a très vite séduit les religions. L'Eglise catholique s'y est essayée de façon parfois autoritaire. Mais si l'histoire est émaillée de tentatives diverses, le modèle de la religion universelle reste à trouver.

Depuis leur origine, les Etats-Unis sont un pays laïc. Comment peuvent-ils concilier cette laïcité de l'Etat avec une étonnante vitalité religieuse ? Pour cela, il faut se rappeler l'histoire, mais aussi prendre conscience des évolutions récentes dans le sens d'une plus grande sécularisation. Il n'en reste pas moins que la symbolique religieuse reste forte.