Naguib Mahfouz, né au Caire en 1911, romancier et nouvelliste, est le premier - et le seul, jusqu'à aujourd'hui - auteur de langue arabe à avoir reçu le prix Nobel de littérature. Il a publié de nombreux livres dont, aux éditions de l'Aube, Le Voyageur à la mallette et Le Vieux Quartier.

Récit autobiographique à la troisième personne, qui fait suite à Même les orties fleurissent.

Publiés en 1854, ces Aveux, tout comme les fragments de Mémoires relèvent de ce projet autobiographique éternellement avorté. Résolument fragmentaires, ces deux principaux écrits autobiographiques ne pouvaient être publiés dans une nouvelle traduction qu'avec un accompagnement de récits complémentaires, phases de rédaction préparatoires ou développements abandonnés

"J'ai longtemps haï et méprisé le genre humain, c'est vrai ; aujourd'hui je le méprise plus que jamais, mais je ne le déteste plus ; et pourquoi ? L a haine se commande et le mépris, non. Est-ce donc ma faute si on m'en fournit tous les jours de nouveaux motifs ?" Ces quelques lignes donnent le ton des "Mémoires" que Pierre-François Lacenaire écrivit dans sa cellule de la prison de "La Force" quelques mois avant d'être guillotiné à l'âge de trente-six ans. Surnommé le "dandy du crime" et immortalisé dans "Les enfants du paradis" sous les traits de Marcel Herrend, Pierre-François Lacenaire prétendait tuer comme il buvait un verre de vin.

En 1928, Pablo Neruda est nommé consul à Colombo, Ceylan, puis à Singapour et Batavia. Accompagné de Kiria, sa fidèle mangouste, le poète chilien découvre les odeurs et les couleurs des rues asiatiques, les plaisirs et cauchemars de l'opium, la chasse à l'éléphant, le sourire paisible des Bouddhas... Neruda livre ses souvenirs colorés et poétiques d'un Orient colonial et se révèle comme un homme passionné, curieux de tout et de tous, et un merveilleux conteur.

" Apres avoir signé plusieurs centaines de fois, si bien que la moquette de ma piaule était recouverte de feuilles blanches avec mon pseudo qui rampait partout, je fus pris d'une peur atroce : la signature devenait de plus en plus ferme, de plus en plus elle-même pareille, identique, telle quelle, de plus en plus fixe. Il était là. Quelqu'un, une identité, un piège à vie, une présence d'absence, une infirmité, une difformité, une mutilation, qui prenait possession, qui devenait moi. Émile Ajar Je m'étais incarné.

Poursuivant la confession d'un enfant du dernier siècle commencée avec L'Amant du poivre d'âne et Apprenti, Pierre Magnan met en scène les dessous d'une patrie française curieusement enlisée dans la guerre et nous régale des paradoxes de sa liaison avec une femme mûre qu'il n'aime pas : Thyde Monnier. Sous la coupe éclairée de cette romancière à succès des années 40-50, véritable « monstre sacré », le jeune Pierre multiplie les infidélités cuisantes ou heureuses, fête ses vingt ans sur le tournage d'un film de Fernandel, atterrit dans un camp de jeunesse pétainiste, fuit le S.T.O. et la Résistance, rencontre Giono, et, gravitant dans les milieux de l'édition, se lance lui-même dans une aventure littéraire sans espoir... Roman autobiographique porté par une écriture vivante, savoureuse, Un monstre sacré restitue sur un ton merveilleusement décapant et drôle le destin d'un tout jeune homme pris dans les tourmentes de l'Histoire.