Les sondes spatiales les plus éloignées de la Terre, quarante-cinq ans après leur envol, et presque à cours d’énergie, atteignent la frontière au-delà de laquelle s’estompe l’influence du Soleil. Leurs dernières mesures posent de nouvelles questions aux astrophysiciens.

Pour la première fois dans l’histoire, une sonde de la Nasa essaye de dévier la trajectoire d’un astéroïde. Pour ce faire, elle doit venir s’écraser à sa surface.

Depuis presque deux ans, le rover Perseverance explore la planète Mars à la recherche d'échantillons de sol et d'atmosphère, destinés à rejoindre la Terre dès 2033. D'ici là, la Nasa devra avoir construit le laboratoire qui les accueillera. Un défi considérable, en matière de conservation, d'analyse comme de sécurité.

Plus près qu'aucune autre caméra avant elle ! En juin 2020, la sonde Solar Orbiter a braqué ses viseurs sur le Soleil, capturant d'époustouflantes images de sa fournaise bouillonnante. Et ce n'est qu'un début, assure Benoit Rey ! L'espoir de percer bientôt les mystères de la couronne solaire.

Spécialiste du vent solaire et des magnétosphères planétaires, Léa Griton a intégré l'équipe d'UOP, la future sonde de la Nasa vers Uranus. Sa deuxième mission spatiale après Bepi-Colombo, en route vers Mercure. À seulement 30 ans.

La Nasa appelle ça les « sept minutes de terreur » : le temps qu'il faut à un atterrisseur pour se rapprocher du sol martien et y poser un rover. Les contrôleurs sur Terre sont trop éloignés pour piloter la manoeuvre, les machines sont livrées à elles-mêmes... et ça fonctionne ! Cette pure folie technologique illustre les capacités des robots explorateurs à affronter ces mondes hostiles, en pulvérisant les records de longévité.

Après quatre ans sur Mars, la mission InSight touche à sa fin. C'est l'occasion de revenir sur une expédition pas comme les autres, partie à la découverte des entrailles de la Planète rouge.

Il y a plus de 4,5 milliards d’années naissaient le Soleil et ses planètes. Aujourd’hui, le scénario détaillé de cette genèse se précise. Les analyses de météorites et l’étude d’autres systèmes stellaires lointains y sont pour beaucoup, la simulation numérique a fait le reste. Les mécanismes qui règnent autour du Soleil et l’influence du vent solaire sur notre planète, comme sur les autres, sont également mieux compris, là aussi grâce à la modélisation informatique.

Juno, Dawn, New Horizons... En deux ans, ces trois sondes spatiales nous en ont plus appris sur Jupiter, Cérès et Pluton que toutes les observations réalisées depuis cinquante ans. Et une quatrième, Cassini, vient de nous offrir le plus beau des spectacles en s'effondrant sur Saturne. Ces sondes nous aident à décrypter le Système solaire. Demain, elles nous permettront sans doute d'en percer tous les mystères. Sommaire. Percer les mystères de Mercure. La sulfureuse Vénus est-elle volcanique ? L'air d'une autre ère piégé dans des bulles d'eau. Le ciel va-t-il nous tomber sur la tête ?

Cet été, Parker Solar Probe décollera vers le Soleil. Son objectif ? Devenir la première sonde à frôler l'atmosphère de notre étoile pour l'étudier de près. Arrivée prévue pour 2024.

Pour la première fois, un engin conçu par l'homme s'est posé sur un astéroïde. Bientôt, la sonde Hayabusa 2 en prélèvera des fragments ! Cet exploit lèvera peut-être le voile sur les origines du Système solaire... et de la vie.

La plus proche voisine de la Terre est la cible des agences spatiales américaine et européenne. Trois sondes doivent bientôt s'élancer pour percer les mystères de la bouillante Vénus.