Que cherchera la sonde américaine, une fois posée, ce 25 mai 2008 ? Rien moins que la vie... En tout cas, elle est équipée pour en détecter la plus infime trace, dans l'enfer gelé de la planète rouge !

L'année prochaine, les Russes vont lancer une sonde en direction de Phobos, une des lunes de Mars. Objectif : percer le mystère de sa formation. Et peut-être préparer l'arrivée de l'homme sur ce gros caillou vers 2020.

A l'heure où l'on ne s'interdit plus le rêve de conquérir d'autres systèmes solaires, le nôtre nous réserve encore bien des énigmes. Des secrets de famille jalousement gardés, mais que les sondes commencent à lever !

Après sept ans de voyage, la sonde Messenger a atteint, en mars dernier, sa destination finale : Mercure ! Objectif : dissiper quelques-uns des mystères qui planent sur la plus petite planète du système solaire.

Après sa mise sur orbite le 4 juillet 2016, Juno doit effectuer des survols très rapprochés de la planète géante. Avec de telles approches et une orbite polaire très elliptique, Juno ne pourra pas réaliser des vues globales de Jupiter. C'est pour cela qu'un suivi depuis la Terre est indispensable. Un domaine dans lequel les astronomes amateurs sont passés maîtres...

L'astéroïde Bennu est-il une menace réelle pour la Terre ? Pour le savoir et pour étudier ce corps céleste de près, la sonde spatiale OSIRIS-REx part à sa rencontre. Cette mission rapportera aussi quelques grammes de roche afin de mieux comprendre l'origine de la vie.

Deux sondes arrivent cet été 2018 aux abords d'un astéroïde pour en récolter des échantillons que chacun renverra vers la Terre. Un matériau ultraprécieux car, issu d'astres primitifs, il doit nous préciser la genèse du système solaire.

Deux sondes américaines ont déjà étudié Mercure de près. Ce mois d'octobre 2018, c'est au tour de l'Europe de lancer un vaisseau automatique en direction de la planète la plus proche du soleil. En quoi ce monde inhospitalier intéresse-t-il les astronomes ? Le point en six questions.

La sonde Messenger a trouvé des volcans sur Mercure, autour du plus vaste bassin d'impact du Système solaire, Caloris. Ils ne ressemblent en rien à leurs homologues terriens mais, grâce à eux, les géologues peuvent raconter l'histoire de cette région atypique de la plus proche planète du Soleil.

Récolter quelques grammes d'un astéroïde primitif, c'est le pari du projet Marco Polo. Si cette mission est sélectionnée par l'ESA, elle pourrait révéler dans quel environnement se sont formées les planètes du Système solaire. Un véritable Graal pour les astronomes