Le très attendu télescope James Webb doit décoller en novembre 2021. Avant d'atteindre son orbite définitive à 1,5 million de kilomètres de la Terre, il se déploiera dans l'espace selon une suite d'opérations complexes, toutes cruciales pour la réussite de sa mission.

Sommaire. Pierre Ferruit : "Le James Webb verra des astres 100 plus faibles que Hubble". Voir l'aube de l'Univers. Wendy Freedman : "Le JWST peut résoudre le plus grand problème de la cosmologie". Quatre cibles pour comprendre la vie des étoiles. Exoplanètes : Trappist-1 dans le viseur. Un oeil infrarouge sur le système solaire.

Le 11 juillet dernier, les premières images tirées des observations du James-Webb Space Telescope étaient révélées au grand public. Jamais l'Univers n'était apparu avec autant de profondeur et de beauté ! Les astronomes n'en reviennent toujours pas…

Le nouveau télescope spatial, très attendu, prendra bientôt son envol pour tenter de percer les secrets des exoplanètes, trous noirs et des galaxies lointaines.

Nous y sommes ! Un peu plus d'un an après son lancement et sa patiente mise en service à 1,5 million de kilomètres de la Terre, le télescope spatial James Webb produit ses premiers résultats. Sur le front des galaxies d'abord, il ne déçoit pas. Conçu pour remonter jusqu'à leur origine, le JWST a déjà pulvérisé plusieurs fois le record de distance et donc d'éloignement dans le temps- détenu jusqu'ici par le télescope Hubble. Mieux encore : sous son oeil infrarouge, l'Univers jeune se révèle bien plus riche et actif qu'on ne l'imaginait !

Pas besoin de grandes jambes pour voyager loin, de gros yeux suffisent. C'est la règle au pays des télescopes. Depuis Galilée, pour débusquer les astres les plus éloignés, ces instruments emblématiques de l'astronomie n'ont cessé de grossir, au point qu'avec son miroir de presque 40 mètres le futur ELT européen fera figure de Gulliver.

Le télescope spatial James-Webb enchaîne les découvertes à un rythme impressionnant depuis son lancement fin 2021. L'instrument dévoile les plus anciennes galaxies jamais observées et éclaire les conditions de formation des étoiles et des planètes. La moisson d'exoplanètes promet aussi d'être exceptionnelle. Sommaire. Le plus grand télescope spatial jamais conçu. Voir les premières lumières de l'univers. Au plus près des molécules élémentaires. Surprendre les planètes au berceau. David Elbaz, astrophysicien : "Nous sommes revenus à l'époque des grands explorateurs".

L'astrophysicien français, directeur de recherche au Commissariat à l'Energie atomique (CEA Saclay), spécialisé dans l'étude de la formation des galaxies, lève le voile sur les nouveaux mystères du cosmos.

Et si l'Univers avait 26 milliards d'années plutôt que 13,8 ? L'hypothèse, publiée cet été par un chercheur de l'université d'Ottawa, offre à première vue une solution à l'énigme des galaxies lointaines et massives qu'observe le JWST. Sauf qu'il n'est pas si facile de changer le modèle standard de la cosmologie...