Longtemps considéré comme une conséquence inévitable de l'activité humaine, le bruit excessif est de moins en moins bien accepté, d'autant que ses conséquences sanitaires se révèlent être considérables. Que peuvent faire les pouvoirs publics pour lutter contre la pollution sonore ?

Gigantesque parc du nord de Londres, Hampstead Heath a reçu en 2021 le label "Parc silencieux", délivré par une association cherchant à préserver les endroits calmes pour le bien de tous.

La romancière égyptienne Mansoura Ez-Eldin s’interroge sur le vacarme de sa ville d’adoption. Que sont devenus les clameurs et le tumulte du "printemps arabe" et de la répression qui a suivi ?

Les collectivités locales sont tenues d'élaborer des plans de lutte contre le bruit. Pourtant, les efforts sont loin d'être suffisants.

Ces dernières années, la pollution sonore a été érigée en enjeu de santé publique majeur, tant au niveau européen que français. Les effets délétères d'une exposition chronique au bruit ne sont plus à démontrer. Rénovation acoustique, pouvoir de police du maire... Impossible d'être exhaustif mais, malgré tout, les collectivités ne manquent pas d'outils et d'initiatives pour améliorer la qualité de l'environnement sonore. L'instauration de l'objectif de zéro artificialisation nette des sols va-t-elle exacerber les enjeux liés à la pollution sonore dans les années à venir ?

En application de ses pouvoirs de police générale, le maire peut restreindre les conditions d'exercice d'un certain nombre d'activités afin d'assurer la tranquillité publique. Le code de la santé publique donne également compétence au maire en matière de lutte contre les nuisances sonores. Le code de l'urbanisme confère aussi au maire des moyens efficaces pour lutter contre les bruits de voisinage, notamment par le biais de son plan local d'urbanisme.

Les documents de planification appréhendent difficilement le bruit en raison de la multiplicité des sources et du caractère imprécis de l'évaluation de son impact. Les plans de prévention du bruit dans l'environnement et les plans d'exposition au bruit sont des documents de planification spécifiques au bruit, mais ils sont circonscrits. Les documents transversaux de planification urbanistique peuvent constituer des outils intéressants de lutte contre le bruit, mais sont encore largement sous-utilisés.

La ville de Bristol, au Royaume-Uni, est hantée depuis 50 ans par le "hum", un bourdonnement qui casse les oreilles de certains habitants... mais laisse tranquilles leurs voisins. Problème : les chercheurs n'entendent rien à ce fléau, qui sévit dans le monde entier.