Pour comprendre l'évolution des habitudes alimentaires, il faut savoir comment se sont mises en place les grandes aires culinaires, et ce qui s'est passé avec l'industrialisation de l'alimentation. Les alertes sanitaires se multiplient. Le principe de précaution envahit la vie quotidienne à tel point que les pouvoirs publics doivent légiférer sur la junk food pour limiter de nouvelles pathologies.

L'auteur, ancien chef de cuisine et enseignant, tente une approche des coutumes et des comportements alimentaires dans cet essai, afin de découvrir l'identité gastronomique de chacun et pouvoir un peu mieux cerner les mécanismes liés aux plaisirs de la table.