Cet élément chimique, essentiellement généré par l'homme et déjà connu pour sa toxicité, se retrouve dans l'eau des rivières, voire dans l'eau du robinet. Pourquoi ? Quelles sont les conséquences ?

Le 31 janvier, entraînés par des pluies diluviennes, les déchets toxiques - cyanure, mercure... - d'une mine d'or roumaine atteignaient le Danube. Un désastre écologique sans précédent, qui vient de se reproduire.

Alerte à l'eau. La filière des déchets animaux pollue gravement nos rivières.

De nombreux biologistes craignent que ces proliférations d'algues toxiques ne prennent une importance croissante, menaçant les populations humaines et les animaux marins.

La durée de résidence dans le sol de l'azote apporté par les engrais est très longue. Les nitrates qui polluent aujourd'hui les nappes aquifères résultent de nombreuses années de fertilisation.

L'accident de l'usine Sandoz, en 1986, n'a pas eu sur le Rhin l'effet catastrophique que l'on pouvait redouter. Mais les recherches entreprises à cette occasion révèlent une pollution beaucoup plus insidieuse...

En France, l'existence au XIXe siècle de puits destinés à recueillir les eaux souillées est tombée dans le plus profond oubli. Mais le devenir des polluants enfouis remonte à la surface... de l'actualité.

Que ce soit à usage thérapeutique humain ou vétérinaire, la consommation de médicaments dans les pays industrialisés est en constante augmentation. Il devenait urgent de faire le point sur les risques sanitaires et écologiques des résidus de médicaments dans les eaux.

L'eau douce est une ressource renouvelable, potentiellement inépuisable. Quant elle est utilisée, elle retourne nécessairement dans le milieu naturel, sous forme liquide ou évaporée... Et elle retombera bientôt en pluie ou en neige. Pourquoi, alors s'inquiéter de sa disponibilité pour nourrir ou abreuver les bientôt 7 milliards d'humains ?

Perturbateurs endocriniens et résidus de substances pharmaceutiques sont présents dans les rejets d'eaux et dans les milieux naturels, posant des problèmes sanitaires et environnementaux complexes. Pour les appréhender, il est indispensable de disposer d'outils métrologiques adaptés et fiables, permettant notamment de mesurer les effets de ces substances.