Dégage les notions philosophiques qui constituent l'oeuvre romanesque de Maupassant, et aborde notamment la parenté qu'entretient son oeuvre avec un certain matérialisme philosophique.

Bruno Viard est professeur de littérature à l'Université d'Aix en provence. Il a déjà publié : - De l'égalité de Pierre Leroux, Slatkine, Genève, 1996. - A la source perdue du socialisme français, Anthologie de l'œuvre de Pierre Leroux, Préface de Maurice Agulhon, Desclée de Brouwer, 1997. - Les trois neveux ou l'altruisme et l'égoïsme réconciliés, P.U.F., 2002.

Stephen Foster est professeur de français à Old Dominion University (Etats-Unis) et spécialiste d'Erckmann-Chatrian à qui il a consacré une douzaine d'articles et deux autres livres.

Un choix de textes qui abordent les thèmes récurrents de l'oeuvre de Chateaubriand : la révolution et la contre-révolution, le rôle civilisateur du christiannisme, la liberté d'opinion, etc.

Le point sur les réalisations de Nodier et l'influence profonde qu'il exerça sur la lexicographie française de la première moitié du XIXe siècle.

L'un est un poète, aristocrate, séducteur et idéaliste ; l'autre, un chevalier d'industrie à l'énergie débordante, épris de puissance et de richesse. L'un rêve de fonder une France républicaine, fraternelle et sociale ; l'autre, de la couvrir de rails et de machines à vapeur. Alphonse de Lamartine, Eugène Schneider : ces deux figures symétriques et opposées, issues du même terroir bourguignon, incarnent les énergies et les rêves de la France, de Louis-Philippe au Second Empire. La vision politique de Lamartine, imprégnée de romantisme, s'effondrera après la révolution de 1848, face à l'ambition et à l'habileté de Louis-Napoléon Bonaparte. Commence le règne de l'argent, en même temps qu'une expansion économique sans précédent au cours de laquelle triomphe le pragmatisme entreprenant du maître de forges... Ce livre a été couronné par le prix Femina Essai en 2001.

L'introduction, très dense et très écrite, résume le propos du livre, cf. p. 7-23. L'auteur, dans une démarche de type universitaire, analyse l'oeuvre et la personnalité de Huysmans à travers la figure du célibataire.