As de la négociation, le "tsar du social" met son formidable carnet d'adresses au service des réformes de Nicolas Sarkozy.

Si personne ne se risque à des pronostics pour la rentrée, chacun -gouvernants, ex-grévistes sévèrement frappés au portefeuille, opposition, syndicats- sait qu'aucune des questions posées au printemps n'a reçu de réponse satisfaisante.

En neuf mois de pouvoir, MM. Jacques Chirac et Jean-Pierre Raffarin peuvent se vanter d'un bilan réussi de démantèlement des acquis sociaux.

Le vainqueur des prochaines élections régionales, qui se dérouleront en France les 21 et 28 mars, risque d'être l'abstention. En difficulté, les catégories populaires se sentent abandonnées de toute part.

En France, deux millions et demi de personnes, notamment des femmes, travaillent et vivent au-dessous du seuil de pauvreté. Pourtant, le gouvernement veut contraindre les bénéficiaires d'aide sociale - un RMiste sur trois dispose d'un diplôme équivalent ou supérieur au bac - à accepter l'emploi qu'on leur propose pour faire baisser le chômage.

Durant les années 1960 et 1970, la forte croissance économique a permis une augmentation qui paraissait naturelle des dépenses et prélèvements sociaux. Chacun en bénéficiant, nul ne ressentait le besoin de s'interroger sur la nature des transferts qu'organisait un Etat-providence distant et opaque.

Le projet de loi sur la réforme du dialogue social est présenté aux parlementaires début décembre 2006.

La CFTC et FO le 14 janvier 2008, puis la CFE-CGC le 15 ont permis de valider l'accord conclu le 11 avec le patronat.

Après l'Unedic, les retraites ... Pour Raymond Soubie, l'échec des négociations fragilise la Refondation sociale qui a jusqu'ici surtout profité au Medef et à la CFDT.

Le concept de partenariat, comme celui de gouvernance, est à la mode. Il répond sans doute au besoin d'un profond renouvellement des méthodes (institutions et procédures) de management public, résultant lui-même de ce que d'aucuns désignent par le terme de "crise de l'Etat".