Au lendemain de la journée du 10 octobre, le leader de Force ouvrière ne désarme pas.

Instauré en 1988, le revenu minimum d'insertion (RMI) a vu le nombre de ses bénéficiaires multiplié par trois, pour atteindre 1,111 million de personnes en juin 2006. Bien qu'il soit d'un faible montant, 433,06 euros pour une personne seule, les gouvernements français successifs ont, au fil des réformes, réduit la portée de ce droit de vivre" en réactivant la vieille distinction entre les "bons" et les "mauvais" pauvres.

Peu évoquée en France avant le début des années 2000, la question des travailleurs pauvres semble susciter un intérêt grandissant depuis, donnant par-là même le sentiment que leur nombre est lui aussi en hausse.

Comment dire non quand on a trop souvent dit oui ? Comment éviter la contagion ? Surtout, comment tenir bon en attendant le choc frontal avec Chirac ?

Le Premier ministre n'a pas su - ou pas voulu - s'attaquer à la réforme du système des retraites. Elle est pourtant inéluctable, comme le souligne le troisième rapport sur la question qui lui a été remis la semaine dernière.

Il y a ceux - la majorité - dont le travail et la feuille de paie justifient les revendications. Mais il y a les autres.

Horaires imposés, augmentation des cadences, pouvoir d'achat réduit... Le gouvernement de Lionel Jospin avait mal mesuré les effets pervers de la réduction du temps de travail, surtout auprès des salariés les moins qualifiés.

Ils sont des millions qui tentent, jour après jour, de ravauder le tissu social de notre pays.

"Pour le premier ministre, c'est Matignon bis ou le Poitou..." Un proche explique ainsi la détermination de Raffarin. Mais aura-t-il les moyens de tenir face à la spirale des adversaires de sa réforme ? Car au-dessus de lui il y a Chirac.

Les faits sont têtus : il faut, quoi qu'on dise, réformer notre système de retraite, et cette réforme passe par des sacrifices partagés. On peut encore améliorer le projet. Mais demander un retrait total, c'est jouer l'immobilisme... au détriment de beaucoup de salariés.

Que les enseignants puissent participer à un boycott des examens, cela paraissait inconcevable au Premier ministre. C'est pourquoi il a choisi, pour des raisons de calendrier électoral, une période explosive pour faire passer sa réforme des retraites.