La fraternité désigne les cercles les plus fermés, les plus combatifs, comme ceux qui sont les plus ouverts ou les plus pacifiques. Après avoir connu un bref âge d’or lors de la révolution de 1848 en France pendant laquelle fut consacrée la devise républicaine, elle connaît une éclipse. Trop irénique pour certains, trop familiale et biologique pour d’autres, la fraternité devient désuète, voire suspecte. Alexandre de Vitry s’interroge sur les conditions de son retour au XXIe siècle, alors que partout les anciennes solidarités se dégradent.

Cet article contribue à une nouvelle lecture des sorties de la Grande Guerre et du poids des anciens officiers dans les sociétés d’entre-deux-guerres. Dans la continuité du conflit, où de jeunes hommes partageant compétences et expériences se trouvent alliés ou opposés au-dessus des tranchées, l’imaginaire chevaleresque permet de préserver dans les airs l’espoir d’une guerre moderne moins violente. Cette fiction s’inscrit durablement dans les représentations et la mémoire de la guerre aérienne.