Alors que le monde traverse une crise sanitaire majeure avec l'épidémie de Covid-19 et s'apprête à faire face à des crises écologiques et économiques sans précédent, le pape François invite à retrouver le sens de la fraternité et à s'aider les uns les autres. Avec un guide de lecture et des commentaires pour faciliter la compréhension du texte. ©Electre 2022

Dans une perspective darwinienne, Michel Joli développe une conception de la fraternité globale comme un acquis de l'évolution, un « bien commun de l'humanité ». C'est la plus ancienne manifestation de l'instinct social qui assure la protection des plus faibles, sans distinction de groupes. A ce titre elle constitue une nécessité absolue pour conserver à la fois la diversité et l'unité de notre espèce. Atout anthropologique majeur, la fraternité constitue en effet la seule caractéristique universelle qui unit tous les humains. En cette période de crise mondiale, l'auteur soutient l'urgence de sortir la fraternité du magasin des accessoires et des idéologies et de la solliciter dans sa globalité comme un argument (et un outil) essentiel pour nous opposer aux excès du capitalisme. Cet essai politique, philosophique, écologique, documenté et engagé, ouvre des pistes de réflexion concrètes pour construire, sur de nouvelles bases, la société de demain.

La notion de fraternité est familière aux Français puisqu'elle figure dans la devise républicaine, au fronton de tous les édifices publics. Malgré tout, on ne sait pas grand-chose sur ses sources, ses développements, l'évolution de ses usages, à la différence de la liberté et de l'égalité, ses compagnes. C'est cette lacune que l'ouvrage se propose de combler en retraçant l'histoire de la métaphore fraternelle dans la culture française depuis la Révolution. Un parcours à la fois historique et littéraire, des socialistes utopiques à Romain Gary, en passant par Baudelaire (auquel il emprunte son titre), Hugo, Péguy et quelques autres. Il sera possible, grâce à cette somme, de plaider sur des bases solides, faisant une place aux ambiguïtés et aux contradictions, une cause qui est au cœur des sensibilités actuelles.

La fraternité occupe une place importante dans la littérature biblique. Traiter de ce thème dans le contexte actuel du monde (guerres, terrorisme, violences) s'avère une urgence, car certaines gens s'appuient sur des textes dits sacrés pour justifier leur violence ou leur vengeance. De ce fait, il est nécessaire de rendre justice au texte biblique en le soumettant à une analyse qui respecte sa culture et son objectif. La narration de Gn  4, 1-16 laisse découvrir qu'avec l'homicide d'Abel, Caïn n'est pas seulement un coupable à condamner, mais il est aussi et surtout une personne vulnérable à sauver. C'est ainsi qu'au-delà d'être un juge qui condamne le mal (Gn 4, 11), Yhwh révèle sa paternité protectrice à Caïn (Gn 4, 15).