Figure tutélaire du XIXe siècle et de ses bouleversements en Europe, V. Hugo est évoqué dans cette biographie à travers l'histoire de la réception de ses feuilletons, romans et drames, qui assurent la victoire du romantisme en France.

C'est l'histoire d'un amour intense, absolu, trop bref, qui inspira quelques-uns des plus beaux poèmes de la langue française. Elle, c'est Léopoldine, l'enfant chéri de Victor Hugo. Lui, le grand poète, adore sa fille, qui lui rend son amour jusqu'au jour fatal de septembre 1843 où elle se noie dans la Seine, à Villequier, avec son jeune époux. Brisé de douleur, Hugo ne se résout pas au silence. Il s'obstine à dialoguer avec Léopoldine, lui adresse des vers sublimes, organise des séances de tables tournantes, afin de s'entretenir avec le fantôme de sa fille bien-aimée... Ce livre est le récit de cette passion. On y découvre, au passage, une Léopoldine inconnue, attachante, à la fois exaltée et étouffée par son tête-à-tête avec son père, et dont le destin symbolise encore l'esprit romantique dans ce qu'il a de plus pur.

Bien qu'il ait prétendu avoir " tout autre chose à faire ", Victor Hugo a laissé à l'histoire de l'art près de quatre mille dessins. Régulièrement enrichi, le remarquable fonds de plus de sept cents feuilles que conserve la Maison de Victor Hugo abrite aujourd'hui les plus célèbres chefs-d'oeuvre de l'écrivain-dessinateur. A travers une trentaine de paysages, d'architectures fantomatiques, de ruines, de villes désertées, de navires ballottés par les flots en fureur et de phares, " sentinelles de la nuit ", cet ouvrage empreint de " choses vues ", de souvenirs, de rêveries et de fantasmes, révèle l'insondable puissance visionnaire de Victor Hugo.

L'hôtel où vécut Victor Hugo, place des Vosges, à Paris, couramment appelé hôtel de Rohan-Guéménée, fut construit à partir de 1605. Le poète y vécut de 1830 à 1848. L'immeuble devint Musée Victor Hugo le 30 juin 1903. Ce guide présente la collection composée des oeuvres d'art et de photographies de l'écrivain, de ses manuscrits, sa bibliothèque, etc.

4ème de couv. : "« L'orateur, c'est le semeur », écrit Victor Hugo, pour qui la tribune est « la bouche ouverte de l'esprit humain ». Contre la peine de mort, pour l'éducation, pour le suffrage universel, pour les « États-Unis d'Europe », il parle et prend date, dans de somptueux discours qui soulèvent de vraies tempêtes parlementaires. Après le coup d'État de 1851, il quitte la France mais réussit à faire de son exil une nouvelle tribune d'où il s'adresse à l'humanité entière, au nom de la « République universelle ». De retour en France après 1870, le romantique est devenu un sage qui recherche la concorde et l'union. Loin d'être un poète fourvoyé au Parlement, comme ont voulu le faire croire ses adversaires, Victor Hugo a prouvé la force de la vision en politique."

Romancière, essayiste, nouvelliste, biographe, traductrice, Marie-Louise Audiberti aime passer d'un genre à l'autre. De la Comtesse de Ségur, à Brahms ou à Robert Walser, la fréquentation de ces personnages lui permet d'explorer le dérisoire de l'existence et la force du rêve.

Michel Brix est Maître de recherches à l'Université de Namur, FUNDP

Exilé de France, expulsé de Belgique puis de Jersey, Victor Hugo arrive à Guernesey le 31 octobre 1855. Quelques mois plus tard, pour la première et unique fois de sa vie, il devient propriétaire d'une maison sur les hauteurs de l'île anglo-normande, face à l'océan : Hauteville House. Août 1872 vit le retour de Hugo à Guernesey ; il y resta un an, le temps de rédiger Quatrevingt-treize. À partir des notes qu'il consigna cette année-là dans ses carnets, Chantal Brière nous laisse entendre, sous la forme d'un journal intime, la voix du grand-père comblé autant que celle de l'homme marqué par les épreuves et les deuils ; elle nous fait partager, entre ombre et lumière, les souvenirs de l'habitant des lieux, sa vie quotidienne et nous rappelle sa fidélité aux combats qui hantent son esprit et dont portent trace les murs de sa maison.