Le langage humain et la fabrication d'outils se sont développés simultanément au cours de l'évolution humaine. L'imagerie cérébrale confirme que ces deux capacités reposent sur les mêmes circuits neuronaux.

L'étude du langage a connu récemment une révolution, mais une révolution souterraine et presque invisible. Il fut un temps, celui des années 1960, où la linguistique avait été une science pilote au sein des sciences humaines : on pensait alors en décryptant le langage trouver les clés de la pensée et même des structures sociales. Puis la discipline a perdu son aura et a été absorbée dans les sciences du langage, qui elles-mêmes ont été vampirisées par les sciences cognitives. La linguistique semblait ne plus être qu'un sous-continent, technique et obscur, des sciences de l'homme.

Des recherches récentes montrent que l'acquisition précoce de plusieurs langues étrangères a des répercussions sur la structuration du cerveau.

Par quelles étapes l'enfant passe-t-il pour acquérir le langage ? Quel rôle les histoires jouent-elles dans son développement ? Y a-t-il des méthodes de lecture et d'écriture plus efficaces ? Comment traiter les troubles du langage ? Le bilinguisme est-il toujours un atout ? Ce dossier part de questions simples et fondatrices, auxquelles il apporte des réponses à la fois synthétiques et renouvelées. Car l'étude du langage est aujourd'hui l'un des domaines de recherche les plus actifs et les plus passionnants.

L'apprentissage du langage, le bilinguisme, les aphasies... nos connaissances s'affinent grâce à la technologie.

La linguistique traditionnelle ne peut rendre compte du "fait fondamental touchant l'acte linguistique normal : la capacité du sujet parlent de produire et de comprendre instantanément de nouvelles phrases, différentes de celles qu'il a précédemment entendues".