Cette synthèse des théories et des connaissances relatives au fait littéraire et plus spécifiquement à l'écriture, à la lecture et aux genres littéraires s'attarde sur trois types textuels majeurs, le texte narratif, le texte dramatique et le texte poétique. Elle constitue un manuel de formation pour une initiation aux bases épistémologiques et méthodologiques de la littérature.

« Voilà longtemps que rien n'est venu s'opposer véritablement à l'ordre des choses. Même, presque tous ceux qui prétendaient mener une critique sociale ne se sont nullement rendu compte de l'anachronisme de leurs armes. C'est pourquoi il n'est peut-être pas tout à fait inutile de revenir à cet appel d'air, à travers lequel, cherchant à ce que le vent se lève, j'avais misé moins sur la poésie proprement dite que sur l'insurrection lyrique qui en est à l'origine et réussit parfois à embraser tout le paysage. Ce qui n'est pas sans danger. S'il est alors possible de voir s'illuminer des pans de réalité insoupçonnée, il n'est pas d'édifice théorique qui n'en soit implicitement menacé, chacun ne tenant dans cette lumière que par l'intensité de ce que ses fenêtres laissent voir ou non. Tel est aujourd'hui le risque à courir pour que le regard commence à porter au loin. » A. L. B.

Libre parcours à travers le roman de Stendhal à Proust, en passant par Balzac, Flaubert et Zola.

a question de la valeur est habituellement refoulée dans la réflexion sur les textes littéraires. Pourtant, nous avons tous le sentiment confus que les textes « littéraires » ne sont pas tout à fait semblables aux autres et qu'à l'intérieur de la littérature certains ont plus de valeur que d'autres. Qu'est-ce qui fonde un tel sentiment ? Peut-on avancer des critères qui ne soient pas strictement subjectifs et culturels ? N'est-on pas obligé d'en trouver pour refuser le nivellement des textes et, à terme, la disparition de la littérature ? Les articles rassemblés dans ce volume acceptent d'affronter ces questions. La valeur littéraire y est envisagée dans toutes ses dimensions (esthétique, économique, institutionnelle, cognitive). La réflexion porte sur sa genèse (qui en décide ? selon quels critères ?) et sur ses fonctions (pourquoi et à quelles fins certains textes sont-ils dotés d'un statut spécifique ?). L'enjeu est, finalement, de répondre à la question : à quoi sert la littérature ?

ierre Campion est L'auteur de nombreux ouvrages dontMallarmé. Poésie et philosophie(Presses Universitaires de France, coll. «Philosophies», 1994),La Littérature à la recherche de la vérité(Seuil, coll. «Poétique», 1996),Lectures de La Rochefoucauld(Presses Universitaires de Rennes, coll. «Didact Français», 1998) etNerval. Une crise dans la pensée(Presses Universitaires de Rennes, coll. «Interférences», 1998).

Le livre de Maurice Blanchot n'est pas seulement un essai d'élucidation de la création littéraire et artistique, mais encore une recherche précise de ce qui est en jeu pour l'homme d'aujourd'hui, par le fait que quelque chose comme l'art ou la littérature existe : descente vers la profondeur, approche de l'obscurité, expérience de la solitude et de la mort.L'auteur interroge les ?uvres de Mallarmé, de Kafka, de Rilke, de Hölderlin et de bien d'autres ; il n'existe peut-être pas de méditation aussi rigoureuse, aussi riche, sur les conduites créatrices dans toute l'histoire de la critique.

Ces regards croisés de philosophes, esthéticiens et théoriciens des arts et de la littérature analysent la pensée esthétique de G. Genette développée dans les deux volumes de L'oeuvre de l'art. Ils la replacent ensuite dans l'ensemble de son travail critique et théorique pour évaluer l'importance d'un projet philosophique singulier, tant du point de vue de la théorie que de celui des oeuvres.

La littérature fait-elle exemple ? Offre-t-elle des lignes de conduite, des programmes d'action et de pensée, ou nous laisse-t-elle éternellement perplexes devant l'instabilité des normes et la diversité des situations ? La solidarité de la fiction avec l'individuel, le singulier et parfois l'insignifiant, doit-elle nous faire conclure à son impuissance à l'exemplarité ? Quelle articulation reconnaître, à ce titre, entre exemplarité esthétique et exemplarité morale ? Ce sont là quelques-unes des questions posées par ces troisièmes Cahiers du Groupe Phi (Groupe de poétique historique et comparée, CELAM, Rennes 2), après ceux consacrés aux notions de contrat (Littératures sous contrat) et d'engagement (L'engagement littéraire), publiés aux PUR sous la direction d'Emmanuel Bouju. Judith Schlanger, Alice Kaplan, Philippe Forest et vingt-six autres chercheurs - membres, associés réguliers ou collaborateurs ponctuels du Groupe Phi - abordent la question, ancienne mais toujours vive, de l'exemplarité littéraire, en trois grands mouvements centrés sur le lien entre exemplarité et exemplification, sur le modèle lui-même exemplaire de l'oeuvre de Cervantès et de sa postérité, ainsi que sur l'hypothèse d'une inexemplarité de la littérature moderne. Attaché à traduire la diversité des approches actuelles de la littérature, cet ouvrage remet en question et en mouvement certaines des fausses évidences ou des certitudes préconçues touchant à la puissance ou à l'impuissance des oeuvres, à leur capacité à produire des exemples, à proposer des conduites, à servir d'étalon pour le jugement et de modèle pour la vie concrète.