Par le biais de sa source, le Voyage de Saint Brendan hérite de caractéristiques majeures de la topographie infernale présente dans la littérature visionnaire médiolatine. Cela concerne en particulier les modalités d’accès au lieu et sa bipartition (enfer supérieur et inférieur). Partant du constat que Benedeit amplifie délibérément la visite des enfers par rapport à la Navigatio sancti Brendani, la présente contribution s’attache à décrire cet écart et à en identifier les enjeux.

Avec la christianisation de l’Occident à partir du IVe siècle, la sexualité, condition de l’homme déchu après le péché originel, est disqualifiée. Devant être vécue sans plaisir, elle n’est acceptée que dans le cadre du mariage. Mais, à côté des discours, les pratiques affectives et sexuelles des hommes et des femmes du Moyen Age ont pris des formes variées. A une époque où amour et amitié ne sont pas distingués, le sentiment est une affaire de démonstration publique. Puis, au XIIe siècle, les poètes se mettent à chanter les joies et les peines de la passion.

Célébré dans une exposition monumentale, Edward Burne-Jones, sublimant le merveilleux biblique et médiéval, donne ses lettres de noblesse au préraphaélisme.

Le recours au mot « cycle » dans les études arthuriennes remonte au moins aux années 1830 et apparaît d’emblée comme un fait acquis. Ce n’est toutefois que depuis quelques décennies qu’une réflexion plus spécifique s’est mise en place. Dans la première partie de cette contribution, nous nous proposons d’explorer la notion de « cycle » en mettant en lumière les exigences qui ont conduit à son adoption. Nous mettrons en valeur, à côté de la notion traditionnelle, celles plus récentes de « cyclicité » et « cyclification ».

Il fallait bien deux médiévistes tels que Martin Aureil et Michel Pastoureau pour restituer la genèse et la postérité des romans arthuriens dans leur complexité. Ces chefs-d'oeuvres de la littérature médiévale paraissent dans une nouvelle édition à la riche iconographie.