Le présent volume rassemble les oeuvres en prose d'Ingeborg Bachmann, excepté le récit Malina, publié il y a quelques années chez un autre éditeur dans une traduction de Philippe Jaccottet.

Toute oeuvre est tributaire de la qualité de lecture qu'elle suscite. Et le propos du critique, de l'exégète, est, entre autres, précisément cette donnée fraternelle d'apprendre à lire aux lecteurs. Grâce en soient donc rendues à Martin Rueff, l'exégète qui, dans sa très belle introduction à l'oeuvre complète de Pavese, ici proposée, a su donner le goût de la lecture pavésienne à l'auteure de ces lignes qui n'avait pas su, ni voulu ni pu l'entendre jusque-là.

L'édition des ″Oeuvres″ de Simone Weil dans la collection ″Quatro″ avait été une belle réussite, qui avait bien révélé toutes les dimensions de la philosophe. Les éditions Gallimard reprennent la formule pour Maurice Merleau-Ponty, dans un volume compact de plus de 1 800 pages, organisé par Claude Lefort - tout récemment décédé, hélas - et qui comporte une substantielle chronologie ″Vie et oeuvre″, riche de documents photographiques et de citations, notamment tirées d'entretiens inédits avec Georges Charbonnier de 1959.

Célèbre à trente-six ans pour ″Les Confessions d'un mangeur d'opium anglais″, Thomas De Quincey (1785-1859) fut aussi l'auteur d'une vaste production de circonstance qui lui servait à faire survivre sa famille et à éviter la prison pour dettes : articles, récits, traités, monographies, notices, réflexions sur les religions, la philosophie, l'économie politique, etc. La ″Bibliothèque de la Pléiade″ vient d'adopter le choix raisonnable et classique de présenter au lecteur français le De Quincey des textes essentiels.

Voici une édition enfin commode, presque complète sans être exhaustive, car l'oeuvre de Max Jacob, né breton à Quimper le 12 juillet 1876, mort juif à Drancy le 5 mars 1944, est bien plus vaste et multiforme que les quelques traces conservées dans la mémoire des anciens étudiants en lettres et autres dinosaures amateurs de poésie ne le laissent penser.

Exonérés de leur sainteté, les voici l'un et l'autre en Pléiade : Thérèse d'Avila et Jean de la Croix.

Le premier volume des ″Oeuvres″ de Claude Simon dans la Pléiade avait été composé par lui et parut en 2006 six mois après la mort de l'auteur. Il proposait une sélection personnelle à partir du ″Vent″ (1957) - c'est-à-dire de l'amorce d'un compagnonnage avec les éditions de Minuit qui ne devait jamais être remis en question - et comportait, outre ce titre, un échantillonnage chronologique de sept autres textes jusqu'au ″Jardin des Plantes″ de 1997.

Sourire en coin, regard malicieux, et l'allure d'un premier de la classe, George Steiner fut pendant des décennies l'un des meilleurs représentants de ce qu'on a nommé l'« Oxbridge », synthèse des institutions d'enseignement supérieur les plus prestigieuses d'Angleterre. Bien des étudiants ont eu à subir son intransigeance, tandis qu'il s'est maintes fois plaint d'avoir été pillé sans vergogne par ceux qu'il avait formés. Un recueil anthologique de ses oeuvres vient de paraître qui donne la mesure de ses multiples centres d'intérêt, et apporte des éclairages passionnants sur la littérature.

Michel Foucault, au moins jusqu'à la fin des années 1960, s'est nourri de littérature bien au-delà de la ressource de pensée qu'il y a trouvée.

La contextualisation de chacun des textes présentés est sans doute l'une des grandes richesses de cette édition : à la lumière de matériaux souvent inédits (dossiers préparatoires, fiches de lecture, fragments variés, manuscrits autographes, mais aussi, par exemple, ce qu'il est désormais convenu d'appeler le « Journal intellectuel » de Foucault déposé à la BnF), c'est leur « fabrique » littérale qui est ainsi restituée pour la première fois.

La publication, en près de deux mille pages, des "Oeuvres" de Guy Debord (1931-1994) fournit l'occasion d'aller au-delà de la légende situationniste, et de saisir la prodigieuse cohérence d'une pensée qui, parce qu'elle n'a jamais renié sa dimension révolutionnaire, nous offre les meilleures clés pour comprendre notre temps.