Après avoir marché sur la Lune, les hommes veulent conquérir Mars. Persuadés que la vie pourrait se développer sur cette planète rouge, ils espèrent y envoyer des pionniers pour la peupler... Chimistes et physiciens ambitionnent même de bouleverser le climat et l'atmosphère de ce désert glacé afin d'y rendre l'air respirable. Américains, Européens et Russes mettent au point des robots qui bientôt partiront en éclaireurs.

Selon les chercheurs britanniques, des millions de planètes - un milliard peut-être - bénéficieraient, dans la Galaxie, de conditions semblables à celle de notre Terre. Et devraient donc, en toute logique, abriter la vie.

Sommes-nous seuls dans l'Univers ? Ceux qui sont persuadés du contraire ont créé une nouvelle science, l'exobiologie ? Ils n'ont encore rien trouvé, mais continent d'essayer.

Exoplanètes surprenantes, météorites frappeuses, océans cachés..., les dernières découvertes font voler en éclats la théorie classique de la formation du système solaire. Tout est à réinventer.

Pour la première fois, des astronomes américains ont détecté l'atmosphère d'une planète extrasolaire.

Une série de découvertes et une foule de questions.

Près de 4 000 planètes extrasolaires ont été détectées à ce jour, dont une bonne partie grâce au télescope spatial Kepler. Cette riche moisson de mondes étranges va s'accélérer avec le lancement, cette année, des satellites Tess et Cheops.

Avec la découverte d'exo-planètes, l'idée que d'autres mondes existent est devenue une éventualité scientifique. Mais avant d'admettre la possibilité d'une vie extraterrestre, quel savant chemin l'homme n'a-t-il dû parcourir pour cesser de se croire le centre de l'Univers !

Observer le temps qu'il fait ailleurs pour mieux comprendre celui qu'il fait ici : tel est le credo des ″astro-climatologues″. Car que ce soit sur Vénus, Mars, Saturne ou encore Triton, les conditions particulières qui y règnent sont autant d'enseignements permettant d'affiner les modèles climatiques de notre planète. En cinq étapes planétaires, voici la première moisson d'un nouvel état d'esprit, où quitter la Terre permet d'en rendre mieux compte.

C'est une découverte majeure : en calculant qu'il existe un nombre astronomique de planètes semblables à la nôtre dans l'Univers, des chercheurs viennent de relancer totalement l'hypothèse de l'existence d'une vie extraterrestre. Mieux : les arguments s'accumulent révélant que notre petite planète ne profite pas de conditions si exceptionnelles que ça, contrairement à ce qu'on pensait. Les astronomes en sont désormais certains : nous ne sommes pas seuls. Nous ne le sommes plus.