La politique d'éducation prioritaire française est une des mesures prises en 1981 pour lutter contre les inégalités sociales, dans un contexte de décentralisation et de déconcentration accrue. Elle est alors aussi conçue comme un laboratoire pour transformer le système éducatif. Cette politique de discrimination positive singulière avait d'abord été imaginée en réponse à des situations pédagogiques extrêmes et circonscrites, avant d'être traduite en projet syndical puis politique. Entre 1981 et 2001, trois temps forts de rédaction de textes réglementaires apparaissent.

Que faire avec ces élèves que l'on dit en difficulté, c'est-à-dire ceux qui mettent leurs enseignants en difficulté, qui incarnent la difficulté de l'école à assumer ses ambitions d'une culture commune pour tous ? Il nous faut travailler avec eux dans le cadre collectif de la classe, car on sait que l'hétérogénéité est une ressource, mais aussi souvent un défi considérable ; on connaît tout l'intérêt de temps d'aide particuliers ou de l'intervention d'enseignants spécialisés, mais aussi leurs limites.

Le 22 septembre 2010, une vingtaine d'organisations, dont le Crap, se mobilisaient autour de l'AFEV pour la troisième journée du refus de l'échec scolaire. Ces quelques extraits des débats denses sur le thème "Souffrances à l'école : agissons ! " pourraient ouvrir à des pistes d'action possibles.

En octobre 2010, le ″Journal du Dimanche″ publiait une version de travail d'un rapport du Haut Conseil à l'intégration qui dénoncerait ″l'incapacité de l'école française à intégrer les enfants de l'immigration″. Question complexe, tant il est difficile de connaître la réalité des établissements, et difficile de s'extraire de présupposés idéologiques.

Comment vont les filles et les garçons à l'école ? Les anciens débats sont loin d'être clos et de nouvelles questions apparaissent. L'école mixte est régulièrement mise en cause, accusée de desservir tour à tour les filles ou les garçons. La question des violences sexistes et homophobes préoccupe tous les acteurs de l'école. Les garçons ne sont plus des élèves génériques exemplaires sur lesquels il faudrait aligner les filles : ils ont eux aussi un sexe et subissent eux aussi l'influence délétère des stéréotypes sexistes.

En juillet 2012, un colloque sur le temps et la mémoire dans l'oeuvre d'Annie Ernaux a eu lieu dans le cadre prestigieux et splendide du centre de Cerisy-la-Salle, en présence continue de l'auteure. Jean-Michel Zakhartchouk y était invité.

Où va l'éducation prioritaire, après les dispositifs ″Ambition réussite″, puis ″Eclair″ ? Quelles évolutions des pratiques professionnelles, dans la classe, dans l'établissement, dans le réseau ? De ces établissements trop souvent lieux de relégation sociale et scolaire, peut-on faire des laboratoires pédagogiques pour une véritable école commune ?

Comment adapter l'éducation à l'orientation aux besoins de chaque élève, en prenant en considération les plus fragiles ? Comment concilier les compétences et le rôle de chaque acteur ? Comment éduquer à l'autonomie, développer l'estime de soi da ns un système qui aiguille le plus souvent uniquement en fonction des résultats scolaires ?

Examen des propos tenus dans les "Cahiers pédagogiques" à propos de l'écho et du contenu du livre d'Ivan Illich, "Une société sans école" au moment de sa parution, au cours des années 1970.

L'école est un monde complexe, avec ses sigles, ses savoirs, ses objectifs, ses règlements et ses contraintes qui échappent le plus souvent aux parents non experts. Depuis vingt ans, elle affirme pourtant vouloir faire une place aux parents, par le biais de représentants élus, de quelques réunions, d'un carnet de liaison à signer, de remise de bulletins scolaires, en main propre lorsque ceux-ci sont mauvais, et d'information ou de convocation par SMS ou courrier en cas de problème.

Le désenclavement et la mise en réseau dans une agglomération, facteurs de développement, créent paradoxalement de nouvelles fractures territoriales. La réponse demande de penser les solidarités à l'échelle métropolitaine.

Le mal qui ronge le modèle scolaire aurait une cause : le néolibéralisme. Pour le sociologue François Dubet, cette croyance sert d'alibi à l'institution scolaire, publique ou privée sous contrat, l'empêchant de remettre fondamentalement en cause la compétition permanente qu'elle encourage.