C'est l'histoire d'un restaurant populaire dans l'île Saint-Louis. Son enseigne ne trompait pas : Au Rendez-vous des Mariniers... Au 33, quai d'Anjou, s'y donnèrent rendez-vous, de 1904 à 1953, les habitants du quartier, les patrons des péniches amarrées sur les berges et les blanchisseuses des bateaux-lavoirs tout proches... Nombre d'écrivains et d'artistes y trouvèrent aussi refuge et s'en firent souvent l'écho dans leurs œuvres – de Jean de la Ville de Mirmont à Picasso, de John Dos Passos à Pierre Drieu la Rochelle, d'Hemingway à Aragon, de Simenon à Blaise Cendrars, etc.Frédéric Vitoux s'attarde en leur compagnie. Tout comme il fait revivre les trois propriétaires successifs de l'établissement, dont le destin n'est pas sans résonances avec celui de sa propre famille installée, à la même époque, à l'autre bout du quai, et où il continue d'habiter.C'est un morceau du bonheur de Paris qu'on a entre les mains, et qu'on lit avec délice. François Forestier, L'Obs.Un essai magistral. Étienne de Montety, Le Figaro littéraire.Postface inédite de l'auteur.

Un portrait de Barbey d'Aurevilly soulignant ses ambitions contrariées, ses ambivalences d'auteur anachronique, son intérêt pour Saint-Simon et la manière dont il préfigure Proust et Céline. L'auteur évoque par ailleurs des sujets tels que l'art, l'amitié, la politique, la vie et la mort. ©Electre 2023