Les odeurs sont intrinsèquement associées aux soins, pratiqués à proximité des corps des patients. Les infirmières sont donc confrontées aux effluves qui s'en dégagent. La reconnaissance et l'analyse de ces odeurs guident l'élaboration de leur raisonnement clinique. Si les odeurs peuvent être source d'attirance, leur présence exacerbée peut-être éprouvante au quotidien. Des solutions existent, certaines issues de la recherche et d'autres qui s'appuient sur des dispositifs médicaux, des équipements de purification d'air, des huiles essentielles, etc. Dans tous les cas, la formation et l'éthique soignante orientent les professionnels dans le respect de la dignité du patient et la recherche du juste soin.