Éliane Viennot est professeure de littérature française de la Renaissance à l'Université Jean Monnet (Saint-Étienne) et membre de l'institut universitaire de France. Spécialiste de Marguerite de Valois et d'autres « femmes d'État » de la Renaissance, elle s'intéresse plus largement aux relations de pouvoir entre les sexes et à leur traitement historiographique sur la longue durée. Militante féministe depuis les années 1970, elle s'est notamment investie dans les campagnes pour le droit à l'avortement, pour la parité et pour l'institutionnalisation des études féministes.