L’archéologie au sens moderne du terme apparaît à la Renaissance. D’abord préventive, elle se développe au gré des découvertes fortuites, notamment à Rome, encouragée par la création de cabinets de curiosités et d’antiques dans les demeures de l’élite cultivée. Les véritables fouilles programmées commencent au XVIIIe siècle, avec la découverte des ruines de Pompéi. En France, l’archéologie préventive, appelée autrefois « archéologie de sauvetage », qui permet la fouille préalable de sites avant des travaux d’aménagements, représente 90 % des opérations menées chaque année. Malgré la richesse du sol français, elle n’est encadrée que depuis 2001, avec la création de l’Inrap (l’Institut national de recherches archéologiques préventives). Pourtant, la situation de l’archéologie reste toujours extrêmement précaire. Sommaire. Roman national et archéologie nationale : le retard français. De crises en lois : la miraculeuse création de l’Inrap. Procédures et financement : les talons d’Achille du système français. Pourquoi des sites sont-ils toujours détruits aujourd’hui ? Conclusion : après la fouille préventive…