Le chimiste Michel Eugène Chevreul a revalorisé la couleur et l'art de la traiter en énonçant la loi qui régit la perception des teintes mises côte à côte. Il a ainsi influencé plusieurs générations de peintres soucieux de donner une assise scientifique à leurs travaux.

A la fin du XIXe siècle, les balbutiements de l'astrophysique s'accompagnent de projets audacieux. La construction d'un observatoire au sommet du mont Blanc en fait partie. Avec ses échecs et ses réussites.

Fruit de l'étroite collaboration entre un physicien et un chimiste, la découverte de ce constituant de l'atmosphère, le plus abondant après l'azote et l'oxygène, a déclenché une levée de boucliers.

Comment les chauves-souris se repèrent-elles dans l'obscurité ? La controverse qui opposa, à la fin du XVIIIe siècle, le biologiste Lazare Spallanzani et le naturaliste Georges Cuvier ne fut résolue qu'au bout de cent cinquante ans. Avant de connaître, il y a peu, un ultime rebondissement.

L'observation de zones d'ombre à la surface du Soleil a occupé les astronomes depuis l'Antiquité. Toutefois, malgré les progrès de l'optique, ce n'est qu'au début du XXe siècle que leur nature a été établie.

Pourquoi les corps flottent-ils ? En raison de leur forme ou de leur densité ? Partie prenante dans cette controverse méconnue, Galilée peina à faire triompher le principe d'Archimède.

Qui était Alfred Nobel ? Chimiste cosmopolite, industriel sans scrupule ou idéaliste impénitent ? Son nom, associé à la lutte pour la paix, a d’abord été donné à une huile explosive plus puissante que la poudre à canon...

Cyrano l’avait conté, Jules Verne en avait rêvé. Il y a cinquante ans, l’homme faisait ses premiers pas sur la Lune. Événement historique, exploit technologique, la plus belle odyssée du XXe siècle a fait l’objet d’une couverture médiatique sans précédent. Retour sur une épopée qui a mobilisé des capacités intellectuelles et humaines hors du commun.

La désignation du méridien de Greenwich, en 1884, comme origine des longitudes et point de départ du comptage des heures à l’échelle mondiale a mis fin à des siècles de confusion. Un choix scientifique qui entérine une pratique déjà largement installée et marque une nouvelle victoire du Royaume-Uni dans la compétition qui l’oppose à la France.

Lors du siège de Syracuse, le célèbre savant de l'Antiquité Archimède aurait réussi à incendier à distance la flotte romaine ennemie, au moyen de miroirs ardents captant les rayons du Soleil. Cet épisode, réel ou imaginé, n'a cessé d'alimenter la controverse. Spéculations théoriques et tentatives de reconstruction ont jalonné la quête de la vérité ..

Au début du XXe siècle, dans son laboratoire de la faculté de Nancy, le physicien René Prosper Blondlot pense avoir découvert un nouveau rayonnement. Obtiendra-t-il, comme il l'espère, le prix Nobel ?

Avant d'investir le champ de l'astrophysique, le rayonnement cosmique a suscité d'intenses polémiques au sein de la communauté scientifique. Au coeur des débats : la nature de cet étrange phénomène découvert il y a un siècle à peine.

Il est des lois qui semblent si parfaites que l'on imagine mal que la nature ait pu les transgresser. Tel était du moins l'avis des astronomes de la fin du XVIIIe siècle à propos de la loi de Titius-Bode, qui laissait suspecter la présence d'une planète inconnue entre Mars et Jupiter. Les astéroïdes découverts dans les décennies qui suivirent en étaient-ils les fragments ?

Dans les années 1960, guidés par les modèles astrophysiques de l'après-guerre, deux chercheurs américains se mettent en tête de détecter d'insaisissables particules issues du coeur du Soleil, les neutrinos. Mais ils en comptent bien moins que prévu.

Dans les années 1930, la recherche de nouveaux éléments chimiques a mené à la découverte de la fission nucléaire. L'obtention de réactions en chaîne contrôlées, puis explosives, va s'effectuer dans le cadre très secret du projet Manhattan.

Au XVIIe siècle, la mise en évidence de la pression atmosphérique se double de querelles au sujet de l'existence du vide. Ponctué d'expériences inédites, réalisées partout en Europe, le débat mobilise des personnalités de premier plan, parmi lesquelles Blaise Pascal.

Est-il possible de transmettre des messages à distance sans lien matériel entre l'émetteur et le récepteur ? Oui, répond en 1890 le physicien Edouard Branly à la communauté scientifique. L'ère des télécommunications s'ouvre alors.

Un séducteur italien, époux d'une blonde suédoise et expert en physique nucléaire, disparaît mystérieusement en pleine Guerre froide pour refaire surface cinq ans plus tard en URSS, dans un laboratoire perdu au fond des bois : voici réunis dans cet ouvrage tous les ingrédients d'un roman d'espionnage. Mais son auteur, Frank Close, est un physicien reconnu, professeur à l'université d'Oxford, vulgarisateur de talent, et son héros a bel et bien existé. Il en résulte une biographie qui se double d'un état des lieux sur les avancées de la science nucléaire au coeur du XXe siècle.

A la fin du XIXe siècle, Nikola Tesla et Thomas Edison ont combattu pour imposer leur système d'alimentation électrique. Connue sous le nom de Guerre des courants, leur lutte a électrisé l'Amérique.

Pourquoi les corps brûlent-ils ? Qualifiée de sublime, la réponse avancée à la fin du XVII siècle par le médecin du roi de Prusse emporta l'adhésion avant d'être remise en question par un dénommé Lavoisier.

Lors du siège de Syracuse, le célèbre savant de l'Antiquité Archimède aurait réussi à incendier à distance la flotte romaine ennemie, au moyen de miroirs ardents captant les rayons du Soleil. Cet épisode, réel ou imaginé, n'a cessé d'alimenter la controverse. Spéculations théoriques et tentatives de reconstruction ont jalonné la quête de la vérité ..