La colonisation a-t-elle eu un « caractère positif » ou a-t-elle été facteur d'une exploitation et d'une domination féroces des peuples et des territoires colonisés ? Faut-il la traiter comme une page d'histoire parmi d'autres ou bien l'expier comme un péché, qui entache la France depuis plus d'un siècle ? Loin d'être un objet froid de la recherche historique, le passé colonial nourrit aujourd'hui dans l'hexagone une véritable guerre des mémoires. Depuis la loi du 23 février 2005 et son article 4, le débat fait rage autour de ces questions. Ces débats sont-ils uniquement franco-français ? Il suffit de porter le regard au-delà de nos frontières pour se convaincre du contraire. Au nom du gouvernement italien, Silvio Berlusconi ne vient-il pas de faire officiellement acte de repentance pour la colonisation de la Libye ? Ce livre le montre, toutes les anciennes puissances coloniales, sont confrontées à ce passé, le Japon ne faisant pas exception. Comme d'ailleurs les sociétés anciennement colonisées. Cette approche comparative permet donc de mieux saisir ce qui, dans les débats sur ce passé, est spécifique à notre pays et ce qui relève d'un passé partagé des puissances impériales.

L'historien étudie la décolonisation des pays issus de l'ancien empire colonial français, en particulier au Maghreb. Il démontre le caractère incomplet du mouvement de décolonisation avec l'instauration de régimes autoritaires après les indépendances et voit dans le déclenchement des révolutions arabes de 2011-2012 un signe de l'échec de la décolonisation. ©Electre 2015

Indépendance. Mot longtemps tabou dans les milieux coloniaux français. Mot devenu réalité pour les pays dAfrique noire au tournant des années 1960, sous limpulsion du général de Gaulle et des forces autochtones qui, par le biais des relais locaux partis fédéraux, mouvements associatifs, corporatifs, de jeunesse, élites politiques ont contribué à cristalliser le désir démancipation. Voici la somme exhaustive sur laccession de ces quinze Etats dAfrique à la souveraineté nationale. Comment Léon Mba a-t-il conduit le Gabon à lindépendance? Le nationalisme congolais était-il uniquement dirigé contre la France? Quelle fut la stratégie de Philibert Tsiranana, élu premier président de la République autonome malgache en 1960? Comment expliquer léchec de la Communauté française, créée par de Gaulle en 1958? Pourquoi la Coopération sest-elle ensuite finalement révélée une politique davenir? En répondant à ces questions, et à beaucoup dautres, les contributeurs de ce livre nous montrent que les indépendances ont entraîné non seulement une mutation des relations entre la France et ses anciennes colonies, mais aussi des transformations dans les relations franco-britanniques et une redéfinition des rapports internationaux en Afrique même. Alors que les images de violence et de tragédie sont encore trop souvent liées à la décolonisation, ce panorama sans équivalent nous rappelle que le soleil des indépendances ne se lève pas nécessairement sur des champs de ruines.

La guerre est à l'origine des empires, elle est également la cause principale de leur chute. La défaite de 1914-1918 a fait disparaître les empires « monarchiques » (austro-hongrois, russe, ottoman). Les empires coloniaux ont été effacés de la carte du globe à partir de 1945 : les uns à cause de leur défaite (Japon, Italie), les autres en dépit de leur victoire (Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, France, Pays-Bas). Ce livre illustre une autre remarque de J.-B. Duroselle, « il n'y a pas d'histoire sans événements » ; il est un récit d'événements où les auteurs essaient d'en cerner les causes, de lier les facteurs et acteurs en faisceaux dynamiques et en établissant des liens voire des interactions entre eux. La déconstruction des grands empires coloniaux édifiés outre-mer en plus d'un siècle s'est achevée en une trentaine d'années, le temps d'une génération d'hommes et de femmes. Cette histoire est déployée dans quatre théâtres géostratégiques : l'Asie orientale et méridionale, le monde méditerranéen méridional et oriental, l'Afrique subsaharienne et orientale et le monde du Pacifique. Aux quatre aires ainsi délimitées correspondent, grosso modo, quatre temporalités qui se succèdent de 1945 à 1990.